建武開元元年，臘月的最后一天是除夕，也叫“歲暮”或“歲除”，節日主題活動有除舊迎新，驅邪避癘，闔家團聚宴飲。習俗有灑掃門庭以“送歲”，年夜飯吃完要留一點年初一早上撒到大街上，象征去舊納新，稱為“留宿歲飯”。

往往前一天，人們就要準備桃湯、屠蘇酒、端正椒柏酒、五辛盤等吃食，當日還要懸葦索、插桃符，在家宅四角各埋一塊石頭，以此免遭邪魔侵擾。

這天已是雪后轉晴，只是清晨寒風依然凜冽，劉義符早起后，與皇后高令嫻帶上香燭祭品，在行宮前庭西側的靈堂祭祀祖宗靈位，畢竟不是太廟，并用不召宗室之臣一起來大祭，不過年初一的元日要率百官大祭社稷，只能在南門外偏東的地方設壇舉行。

祭祖之后，劉義符也就帶著柳安民、陳裨等二三十名侍從，往行宮四角埋設辟邪鎮宅石，其實土坑和石頭都準備好了，劉義符到場開個頭，每處填上兩耒耜（鐵鍬）的土做做樣子就行了，其余自然是由陳裨帶小豎們完成。

可這方位卻是有講究的，因時人以“北”為不吉，埋辟邪石也要從西北起，然后是東北、西南、東南，禮俗如此，劉義符也不能不遵從。

行宮西南角的埋點，正在拱極門大街與西大街交叉的十字路口處，劉義符帶著侍衛們到街口路邊，就見行宮外墻角處正有一個大坑，旁邊一塊大青石足有兩尺見方，要兩三個人才能推下坑里去。

前兩個坑埋石的時候，劉義符還有點新鮮感，現在就有點無趣了，走到坑邊拄著耒耜，就等侍衛們把石頭推下坑，應付下就往下一處，這時他忽然發現，七八丈寬的街道對面草料堆下，也有一大群七八人拿著耒耜、長柄鋤在做同樣的事。

那群人也是坑挖好了，石頭也準備了，卻還沒填埋，或許也是要等主人到了才動手，先聚在那草料堆下嘀嘀咕咕朝這邊打量，目光一直在搜尋，很快便集中到了自己身上，看這邊侍衛開始動手推石頭，那群人對視一眼，有四人離隊朝這邊走來。

劉義符感覺那些人的目光有點詭異，似乎不久前就有人這么看過自己，心中正納悶尋思著，那四人已走過路邊空地到了街道中間，此時街道上沒什么行人，只遠近有爆竹不停炸響，此起彼伏的吵得有點熱鬧。

那四人一走近，悄然分開成兩人一組兩個小隊，分向侍衛人群兩側繞開迂回，因為侍衛們皆挎刀有三十多人，以職業習慣自然分散拱衛，那四人從兩側繞開匯合的方向正是自己，到了此刻，劉義符猛地醒悟，這是刺客！

這一反應過來，劉義符就發現，那已經走到路邊的兩隊四人，都是一前一后，主從各一人，領隊者的面貌身材有點熟悉，一個高大壯實，濃眉大眼的壯漢；一個中等身材，面相普通木然的中年人，六七日前去東碑巷的途中，乘驢車沖撞王駕的正是這兩人。

然而這只是一瞬間的事，此時這四人皆距自己約莫三四丈，劉義符手中除了一枝長木柄鐵鏟頭的耒耜，并未佩劍帶盾，而且他站在土坑后的行宮轉角墻下，那四人順墻角摸過來，一時左右皆無退路。

可他只要一喊，那四名刺客會立即驚覺發動攻擊，而身邊柳安民和五六名侍衛們的注意力，都在手中推動的這塊大石頭上，四周圍的侍衛們，目光也大多是看向這里。

外圍卡道的那些家伙太失職了，竟然連外圈都沒守住，將敵人放進來了。

劉義符心中大罵，沉吟片刻就決定先下手為強，雙手橫握耒耜退后數步，緊挨著行宮外墻往北，猛然大喝一聲，揮起耒耜斜劈向前一人大腿。

“當”的一聲，火花閃爍，那領頭的壯漢反應極快，后退一步避開的同時，手中突然就多了一柄闊刃的環首短刀，順勢揮刀上撩，竟然就將耒耜方形的鏟頭削去了一個斜角。

劉義符卻是不依不饒，再次搶先發起攻擊，雙手持耒