一大早，劉義符帶著陳裨、劉穆、牛默等三四千侍從，出西籬門到石頭津碼頭時，已有秘書監(jiān)張維、工部侍郎黃琬、兵部侍郎陸萬載等百來名官吏帶著隨從在等著，君臣相見寒喧幾句，確認人數(shù)到齊即下舶道登船。

四五千人分乘六艘水師的小型車輪舸，雖逆流而行沒有升帆，仍行駛得飛快，午后方過就到了歷陽，至此休整小半日，四天后的黃昏終于到了淮南。

合肥縣東郊二十里的肥東驛，彭城王劉義康與申屠遇、張茂度、劉秀之、薛道藩等列隊迎駕，因天色晚了，君臣禮畢便繼續(xù)趕路。

至城郊時，城東南的施水河岸已修筑起一座龐大的營地，已駐有州兵五千余人，民夫三萬余人。這僅是合肥一地的人手，據(jù)說另在成德縣、居巢縣亦有差不多同等人數(shù)的軍民集結(jié)。

行在由申屠遇提前安排在城東，陳裨、劉穆等率侍從及一營班劍直接入住，其余入駐城內(nèi)州兵大營。劉義符則與劉義康等一眾官員往州牧府升堂，此時天色漸漸暗淡，大堂上點起了十幾盞花樹臺座的油燈，每盞有六個燈芯，亮如白晝，就是煙霧有點大。

君臣上下坐定，在張茂度里外張羅下，一隊侍婢先進來上茶，然后兩名青袍小吏抬著立架置于大堂右上側(cè)，上面掛著一幅施工河道示意圖，一下就吸引了眾人的視線。

張茂度時年五十歲，長得身材高大，但比其弟張邵要清瘦一點，臉形方正，頜蓄五縷三須，手指地圖向眾人介紹道“此次工程分南、中、北三段，南段從濡須水入長江口到巢湖出水口，此段較為容易施工，只須截斷巢湖口，將彎曲的河道修直，拓寬并挖深即可。”

“而北段即在成德縣南至壽陽淮水口，亦只需疏浚，無須大動干戈。只有中段難度較大，暫擬有兩個方略，一為從施水入巢湖口至淝水勾通，全程約兩百里，然則肥西一帶地形較高，途中要挖開三道山崗，實屬不易。另一方略是從巢湖正西開辟一條河道至廬江郡北界處，再折道順山勢往北連接淝水，施工要容易點，但全程有五百余里，但請陛下斟酌。”

呵！又是個選擇題。劉義符問“那么淝西的丘陵山地土壤如何？可有巖石坡地？”

“土質(zhì)還算松軟，但有兩處巖石山，其中一處可以繞開，另一處要放火燒崖，再以石匠鑿開。”

劉義符一言而決道“那就不用再考慮了，走肥西吧，廬江郡治舒縣城南有一條龍舒水可直達巢湖，大可完工后再疏通一下，另外準備工作做得如何？”

“此事是臣在調(diào)度……”申屠遇起身出列，躬身拱手回道“除征召近七萬軍民外，從豫、淮兩州，以及鄰近的廣陵、鐘離、盱眙等郡征調(diào)集中耕牛、駑馬、驢騾三萬匹，各式農(nóng)具十二萬件，另外特地在城內(nèi)新建了一座鐵、木工作坊，為此打造車駕器械備用。另征調(diào)了五千條各類大小船只，齊集于巢湖之內(nèi)，只待后日開工，因明日是七巧節(jié)。”

“甚好！這晴郎的天氣不多，不能貽誤天時，又浪費了人力。明日便舉行開工典禮，晚膳賜宴全體與工軍民，后續(xù)還有七千頭牛羊運來，足夠每個民夫都能吃到一碗牛羊肉，另詔告三處工地，待峻工之日，每人賞錢一緡，若有健壯婦人參與，額外多賜兩百錢。”

“此項工程花費不匪，軍民出工是服徭役，賞錢是否合適？此例一開，將來再起工事，豈不是還要賞錢？”申屠遇有些不解，并不贊成。

之前在京時，諸位宰輔也是一般，認為此例開不得，但劉義符自有打算，這次是因為戰(zhàn)事迫在眉睫，所以開出賞額促使軍民加快完工，至于以后，完全可以由商部承包給商人們主持，工部只需要監(jiān)工。

不過劉義符沒提出來，也因戰(zhàn)事，商部暫時還沒參與，至明年就會在各州設(shè)置分支商曹參軍分管此事，到時這條河道與淮河都要設(shè)置稅關(guān)，商人們通行就要納稅了。

“總計