榆林長城東西一片廣闊的區域，東漢時隸并州刺史部，屬南匈奴單于王庭轄地，赫連開國稱帝后，建統萬城于黑水與奢延水交匯口之西三四十里，這里位契吳山之南一片巨大的河洲三角地帶，北及帝原水，南至長城外的白于山，水源充足，秋日平原黃草離披。

契吳山之北筑有契吳城，東南有巖綠城，設為化政郡，另在統萬城西南的紅柳河岸置有長澤、西河諸縣，設為闡熙郡，并歸夏州，共轄有五大部族三萬帳二十余萬人口。

分別以代公、大丞相赫連右地代，魏郡公、大將軍赫連直力鞮，彭陽公、尚書令赫連若門，上洛公、尚書左仆射赫連叱以鞬，東平公、尚書右仆射赫連乙斗所直領，五部族各抽調青壯組建宮衛軍、城衛軍，歸赫連昌直接掌握兵權。

統萬城雖位于河岸，但地勢西面高，東面與北面皆低出很多，故有西、東兩城相連，外圍有半圈與臺地相連的外廓墻，在南部的無定河岸有一段城墻與西皇城相接，除外廓城，東、西內城皆是馬面堡式墩臺城墻，這種堡壘式防御十分堅固，而且易守難攻。

東、西兩大內城宿衛皆是宮衛軍，外廓與城郊則是城衛軍，大營皆設在城西的廣闊臺地邊城子之上，并在城西服涼門西南外廓墻下，河岸沙丘草地建有成片的房舍，作為軍械匠坊與皇宮附屬奴仆居住地。

而在城北郊低洼地草原上，另建騎兵訓練的大教場和營房，位于西北高地處還有廄苑馬場，平時會有數千牧奴趕著戰馬和牛羊群，往西北契吳山下的黑水河畔放牧飲馬，是以城郊較為空曠。

這日下午，城郊大教場上，被調回統萬城的赫連助興正帶著一支數千人的騎兵在訓練，來回奔騰踐踏得沙塵彌漫，經久不息。

場地外圍有一圈人多高的木柵欄環繞，訓練的騎兵們被遮住了視線，馬蹄聲又掩蓋了一切，渾然沒注意到一陣陣敗兵縱馬狂奔大喊的聲音。

不多時，馬隊帶起一陣陣黃塵從北面飛奔而至，跑得近了，值守在轅門外的衛卒終于發現敗兵盔歪甲斜，渾身是血，非常狼狽的樣子，終于驚得暴跳起來，飛奔進教場內通報。

赫連助興騎著馬跑出來一望，就見大片黃色軍服的散騎打馬飛奔，正是己方人馬，而遠處的地平線上，成片身著藍袍黑甲軍服的魏軍馬隊緊隨其后狂追不止。

赫連助興目瞪口呆，驚得大叫一聲騎著馬就飛奔回城。教場內的士兵們一看，也跟著如潮水般沖出大營，直沖向統萬城東門。

赫連勃勃開國時，自稱上承漢統，以繼東漢卯金修德，故尚金德，宮衛軍和城衛軍皆身穿黃色軍服，州郡兵則服色雜亂，加上采購布帛花費甚大，所以整體上沒有統一性。

而北魏也稱繼漢統，認為土生金、金生水，故尚水德，但北魏國力強盛很多，禁軍和州郡兵都穿藍色軍服，只有部族軍服色雜亂。

統萬城內東城只有一門，稱鳳陽門，外廓墻則有北、東二門，赫連助興帶著騎兵往城內沖，后面跟上的赫連阿利羅引的敗兵慌不擇路之下，就很自然地跟著跑，加上散布于城郊的小隊宮衛騎兵見此也驚惶失措，大呼小叫著爭先恐后地調頭就沖進了北門。

沖進城內的赫連助興和阿利羅引無處可避，后面的騎兵狂涌魚貫而入，讓前隊騎兵根本停不下來，城頭守卒雖早就望見，一時也來不及關不上城門，眼睜睜地看著魏軍大隊騎兵緊咬著己方敗兵長驅直入，直接就突進了外廓城，又沖進了鳳陽門內。

東城與西城之間有一道馬面墻分隔，建有一座城門曰招魏門，阿利羅引熟悉城內外朝尚書六部官署的分布，沿長街直沖到招魏門下，與赫連助興的騎隊依托城墻頂上的守軍，重新列陣以待。

長孫翰對城內情況就不太清楚，馬隊沖進城內遇上許多狹窄的街道，只得分隊而行，待繞過外宮臺地與連綿成片的官衙，才接近到招魏門