在四十架人力牽引式發石機持續一天的打擊下，滎陽北城樓被打得垮蹋，城垛也被全部掃平，城墻頂部被打出一個個小缺口，滿目瘡痍。

至次日，拓拔燾命樓伏連、娥清各統兵一萬從北城墻下東西兩側進攻，命元素、丘堆率兵兩萬從中路攻打大北門，魏軍只有三十架云梯相對有點不足，東西各八架，中路則十四架，并同時出動了沖車撞門。

但王仲德也早有準備，在北城頭部署了一萬兵，其他三面城墻則不過七千兵，還在城內征調了五千六百民夫布置在大北門后的甕城上，并隨時預備接替協防。為防萬一，王仲德又讓民夫們在甕城后百步處另修建一道兩丈高的二層甕城，形成三層防護。

這日朝陽初升時，魏軍三路攻城，一架架帶著大鐵鉤的云梯翻轉著搭上城頭，早已待命的豫州兵分隊行動，以弓弩手前排持盾遮護，后三排則持續放箭，另以叉桿手手持長長的大木叉桿撬入云梯大鐵鉤下，底下塞入磚石，以杠桿一樣向上撬動，使得云梯一直搖晃不止。

當魏軍成隊向上攀登時，士兵們抬出整桶燒煮得滾沸的金汁迎著云梯潑撒下去，燙得云梯上的魏軍怪叫著下餃子一般掉落下去。

另有每兩人或四人抬起整筒的圓木、條石在城頭左右甩動幾下，然后齊齊大喝一聲拋飛下去，圓木相對輕一點，咂在云梯斜面上會一直滾下去，整梯的魏軍被打落，有的見機得早，一齊舉起盾牌架在頭頂，圓木會盾牌頂上翻滾下去。

但條石卻非常重，被咂中的魏軍幾無幸免，順梯翻滾下去，咂在云梯底部的小木屋上，蒙了牛皮的木質屋頂一下被咂個稀爛。

用云梯攻城，每十人中能有一個爬上城頭就算成功，但登城的人數太少也沒用，相比于城墻上斜搭的云梯，城門才算是城防最薄弱所在，魏軍用六百刀盾手護備城頭放箭，以沖車持續撞門一個多時辰后，厚重的大北門被撞得裂開，破爛成幾個大洞。

但門后以條石壘筑了一道石墻，魏軍沖車還得繼續撞擊，花了半天，門后石墻被撞得垮蹋，魏軍大舉涌進城內，卻面對的是甕城上數千弓箭手飄潑般的箭雨，以及大量的滾木擂石投擲，沖進城的前隊千余人遭到慘重打擊，后隊只得退出城。

半天攻城無果，傷亡近兩千人后，中午時分魏軍撤退，下午調整戰術，東西兩路仍以云梯攻城，中路則集中兵力猛攻大北門內的甕城，但魏軍一沖進城內，城頭和甕城上守軍四面放箭，魏軍根本頂不住，一次次被打退了出來，而城外云梯登城也很不順利。

如此猛攻了三日，魏軍士兵戰死近五千人，在崔浩觀戰多日的獻策建議下，拓拔燾不得不再次下令調整戰術，調兩萬士兵在滎陽城北挖土，運到城墻下堆積成一道長百步、寬三十步的土梯臺，這樣使城墻高度大大降低，土臺頂離墻頂縮小到一丈八尺高。

眼看魏軍如此布置，守御作戰經驗豐富的王仲德也很快就想到了應對之策，調城南與城東一半兵力及五千余民夫，在城內東南一片區域修筑起一道兩丈的矮墻，以將城北與城西分隔開來。并大量拆除城內房舍，將磚塊與條石運到城頭，并將城西與城北兩座臨時修建的甕城加固，以備魏軍再次攻打。

而城外魏軍連續五天的土工作業，眼看土臺一點增高，即將再次發起猛攻時，洛陽再次傳來了急報，繼外廓城失守數日后，洛陽內城也失陷，拓拔健與長孫道生等退守宮城與金墉城。

只要洛陽還沒全面失守，拓拔燾就還有把握反攻下來，偏偏這個時候平城也傳來告急，柔然兵分兩路南下，西路有柔然世子吳提率兵五萬南下，已大敗武川、懷朔、撫冥三鎮邊軍，進逼盛樂附近；東路則有禿鹿傀率兵四萬從懷荒鎮入境，正在抄掠燕州、上谷、昌平，其前鋒已逼近幽州居庸塞。

拓拔燾接報卻是隱而不發，私下召崔浩到御帳密議問策，時值傍晚，