陳老漢走出門，他撩起水缸里的水，洗了幾把臉往北去了。地面仍然燙腳，這么熱的天可不像個好兆頭。

邊界鎮不大，不消一袋煙的功夫，陳老漢就到了鐵匠鋪，他看見陳鐵匠站在門口，手里正拿把錘子上下打量。

“這群懶猴子，又在糊弄老子。”陳鐵匠嘴里嘟囔著，“就這火候，誰要是買走，豈不砸了老子的招牌？”

“噹”，陳鐵匠把那錘子扔進去，讓小伙計重新打。他抬頭看見陳老漢，就招呼進來喝碗茶，歇歇腳。

陳老漢聽著里面叮當作響，也想看看陳大山，便走進來。鋪子里面堆的雜亂，陳老漢差點被門口那些鐵器絆倒。

陳老漢穩住腳問道，“他陳叔，這大熱天的也不歇著？”

“不瞞老哥哩，城外軍營給了個大單子，要定做許多馬蹄鐵。”陳鐵匠邊說著話，邊用鐵鉗從火爐中夾起一塊燒紅的鐵塊。

“那倒是生意好。”陳老漢說道。

“好歸好，就是忙哩，那堆生銹的刀劍也都得打磨。”陳鐵匠不無得意的說道，“喏，還有廖善人那邊，也要了不少錘子，正忙著趕工哩。”

陳鐵匠把那通紅的鐵塊放在砧子上，對旁邊的學徒抱怨道，“你中午沒吃飯？這赤鐵礦的材料，得多加把力氣才能鍛好。”

蹲在鐵匠鋪里其實比外面還難受，那火爐又燒的旺，熱浪逼人。每隔幾刻鐘，陳鐵匠就讓大家伙休息，還盛來綠豆湯解暑。那幾個伙計都跑出去，坐在外面的木桶上風涼。

陳老漢往里看，傻兒子大山站在風箱后面，還在掄著大錘不停的砸。那大錘跟著老師父的小錘，有節奏的起落，砸的那鐵件哀嚎，火星子迸射。

大山身上的小褂被木炭染的烏黑，滿是星星點點的窟窿。陳老漢叫了他幾聲，大山咧開嘴笑了，那臉沾滿了灰，又被汗流的花噠噠，就像唱戲的大花臉。

陳鐵匠叫停大山歇息，陳老漢心里一陣不痛快，他心想若在平時，你們還不知道怎么使喚大山哩。

但陳老漢又轉念一想，大山平安無事就好，也就沒吭聲。陳老漢問道，“他陳叔，你可見到幾個當兵的過去？”

如果那些駐軍去雜貨店找草藥，必然會經過這里。陳鐵匠點頭，說看到了，那幾個人都騎著馬，走的挺急。

“老哥，你不是來看大山的？”陳鐵匠納悶他怎么問那些府兵。

“有點事。”陳老漢借了把匕首，陳鐵匠以為他要尋啥仇，被唬的半天說不出話。

陳老漢離開鐵匠鋪繼續往北，隔著老遠，就看見從雜貨鋪里面沖出個人。那人喊叫幾聲，跑到大街上站住，嚇的陳老漢握緊了手中的匕首。

陳老漢定睛一看，是雜貨鋪的掌柜蔣半錢，他捂著肩膀，齜牙咧嘴的說著什么。

蔣半錢賣草藥，常常收銀半錢，平日為人也頗吝嗇。時間久了，鎮上的人都叫他蔣半錢，反而不再叫他真名。

蔣半錢看見陳老漢，趕緊讓他過來幫忙。陳老漢走過去，瞧見屋里兩個軍士分別摁著先前受傷的兩人，而那校尉愁眉不展，煩躁的站在旁邊。

那校尉看見陳老漢拿著匕首，站在外面探視，不知道什么情況，便抽出凌風劍，快步走出來盤問。

陳老漢怕有誤會，忙將匕首放在身后，他沖那校尉叫道，“大人莫緊張，老漢陳田。敢問大人從哪里來，那兩位軍爺又緣何受傷？”

“是哩。”蔣半錢對那校尉說道，“販賣干果的陳老漢。”

那校尉點頭道，“我們是鎮守此地的駐軍，在下孫紋心，這兩個兄弟發了病，回營趕不及，只好先來這里找點藥。”

“陳老哥，你看那人是不是癲病？”蔣半錢指著屋里的軍士說道，“發病急，口吐白沫，手腳抽搐，看癥狀像是癲病。剛才我還被他咬到了，他們不會是得了癲狗咬吧？”