吳家管家嘆著氣，邊走邊說道，“老爺急火攻心，最近更是臥床不起，因此耽誤了唐掌柜。”

唐章納悶道，“我看吳員外身體一向硬朗，可是出了什么事？”

“唐掌柜，您有所不知，老爺這病是被少爺氣的。”

老管家停下腳步，無奈的搖了搖頭，他給唐章講起來，“少爺前些日子惹上一樁是非官司，那些人要訛一千兩銀子才肯罷休，不然就要他殺人償命。

老爺一時著急，就被氣的病倒了。”

“竟然鬧出了人命？”

唐章非常驚訝，雖說他來比奇王城這幾年，聽說過吳員外有個兒子不成器，經(jīng)常尋花問柳，惹是生非。

話說回來，富家子弟沉迷風(fēng)流快活的并不少見，但也不至于惹出來人命官司吧？

“咳”，“咳”。

里屋傳出兩聲咳嗽，吳員外披著羊皮夾襖，扶著門框走出來，“是唐掌柜來了啊，快屋里請，屋里請。”

老管家趕緊上前扶，吳員外又說道，“唐掌柜，您是有大本事的人吶，您給評評理，這是個啥世道？”

唐章進(jìn)屋坐下，問到底發(fā)生了什么事？

吳員外頹然說道，“都是那不孝子招惹出的是非，都說家丑不可外揚(yáng)，但事到如今，也只能求助唐掌柜，請您出個主意。”

吳員外心思了半天，開口說道，“前幾天，那不孝子去紅喜閣里喝花酒，也不知道他發(fā)哪門子瘋，居然把那姑娘灌酒致死。

那不孝子被人關(guān)押起來，紅喜閣索要一千兩銀子贖回。

要是不給銀子，他們就要把那小畜生送到官府償命吶。

唉，這小畜生要是沒了命，我吳家可就絕了后吶。”

“紅喜閣？比奇客棧對過，那個鹽幫的風(fēng)月場？”唐章問道。

“正是那個。”

唐章納悶起來，“不對吧，紅喜閣在上次的販拐孩童大案中，涉嫌勾結(jié)邪黨，難道官府沒有將它查辦？”

“唐掌柜怕是有所不知，那紅喜閣是鹽幫的產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)任幫主杜晴晴以前就是青樓出身，她善于此道，所以規(guī)模越做越大，為鹽幫聚財無數(shù)。

前陣子，聽說紅喜閣出了事，也確實(shí)被官府查封了幾天，但最后只是罰沒些銀子，并沒有歇業(yè)。”

“我知道紅喜閣是鹽幫的，但他們不過是群商販組織的小幫派，靠著不干凈的銀子起了勢，怎的后臺還這般硬？”唐章感到不解。

吳員外嘆了口氣，擦著眼角說道，“唐掌柜，您平時不接觸那些，也難怪不了解。

我聽說啊，鹽幫雖然表面上是商販自保，但他們販賣私鹽，還經(jīng)營風(fēng)塵勾當(dāng)，其背后的勢力，實(shí)際大的很吶。

和杜晴晴打交道的人，沒有不給她面子的。那杜晴晴貌美若仙，內(nèi)心卻毒如蛇蝎，平時最愛穿一身黑色男裝，還有個駭人的稱號喚作‘殺人跳舞’。

王城里流傳著這樣的話吶，‘寧舍黃金萬股，不惹殺人跳舞’。

唉，她們鹽幫有錢有勢，老百姓惹不起吶。”

唐章聽后，不禁冷笑道，“不過做的是私鹽和皮肉生意，還殺人跳舞，難道她三頭六臂不成？”

“杜晴晴有些本事，她為人陰狠歹毒，不知道從哪網(wǎng)羅來六個面若桃花，做事老練的女子做執(zhí)事。

她們長袖善舞，處心積慮，滲透依附了許多皇親國戚，達(dá)官顯貴，做其后盾。

前陣子的事應(yīng)該就是被人護(hù)住了，才不至于傷筋動骨。”

吳員外又說道，“唐掌柜，你說說，那不孝子栽在她們手里，除了拿銀子，還能有什么辦法？

一千兩吳家也不是拿不出，只是典當(dāng)?shù)赇佉残钑r日，現(xiàn)銀卻湊不夠手，以致誤了唐掌柜，還請不要見怪吶。”

“吳員外是水美酒店的老主顧，不必介懷。”

唐章