“哈哈，好，好，既然小哥有心，那俺卻之不恭，俺就收下哩。”船家讓一凡坐穩了，他把船槳往那河岸上一撐，木船就離了岸邊。

一凡坐在船頭，船家不緊不慢的把船往比奇河劃去，那船家也是個健談的人，他自稱九叔，是在比奇河上跑慣的人。

一凡說起了剛才的怪事，他低聲說道，“小哥，你幸虧沒上船哩，那人喚作煙鬼方，是這附近河運一霸。他看上的活，沒人敢碰，別人接的活，若被他看上，他也會生搶。”

“啊？那就沒人管嗎？”一凡不解的問道，“王城屬地，國王腳下，怎么敢如此猖狂？”

“哼，要是有人管還就好了。”九叔不滿的說道，“這煙鬼方坑人銀子還不算，聽說還干過謀財害命的勾當。

若是載了有錢的客商，就拉到那沒人的地方下了餛飩。這里行船使舵的，有哪個不怕他？

小哥你莫說官家，使了錢，他們也是睜只眼閉只眼哩，那些被欺負的，又能到哪說理去？唉，哪還管是誰腳下，我看都是天下烏鴉一般黑哩。”

小船駛到了城墻的拐角，再往前就進入比奇河道。一凡看著那座雄偉的城墻，獵獵飄揚的朱雀旗，威風凜凜的羽林軍，不禁感慨道，“誰能想到就在他們的眼皮子底下，就藏納著如此的污垢。”

城墻拐角處還聳立著高高的箭樓，一凡忽然發現箭樓下面，護城河邊，還有兩扇小木門。

九叔告訴他，那叫券門，城外若有戰事，城門受阻，城內守軍便可從此門快速出城。同樣，如果城內有事，外部援軍亦可從此處入城。

券門內造有石梯，從那里就可以登上城墻。最早的水運船只，是不允許進入護城河的，后來太平的久了，人們也都想圖個方便，就一直開放到了城門之下。

兩人說著話，那船即將劃進比奇河，視野頓時開闊起來。比奇河很是獨特，其河面很寬，因為貫通著南北海，因此常年不凍，但又是一條淡水河。

那船家往左調轉船頭，小船也就順著河流直奔東南。一凡問道，“別人都歇了，九叔怎么還在此營生？”

“這跑的慣了還真閑不住，坐在家里難受，是個勞累的命哩。”九叔笑著說道，“俺剛送人回了王城，這正好回去，就碰到小哥。

靠山吃山，靠水吃水，俺這半輩子，都是靠著這比奇河討生活哩。有客商租船便跟著走，閑時也能撈些魚蝦，賣了幫襯日用。”

九叔也好奇的問道，“看小哥年紀輕的很，怎么出這么遠的門？你家大人哩？”

一凡告訴他家里就有個爺爺，他在王城拜師學藝，也是臨近年關，師父準許他回去過年。

九叔看一凡穿的樸素，只以為他學的是什么手藝雜耍之類，便說道，“出門在外可是不容易，不過小哥倒是孝順，你爺爺定然也想念你哩。”

趕巧順風，那船駛的也快，如此行了半天，金烏西下，玉盤初上，九叔便找了泊處，那里已經停著幾條漁船。

原來每行有每行的規矩，水上的船家過夜都會靠泊在一起，互相也好有個照應。所以他們也多有熟識的，碰到也都打著招呼，噓寒問暖的關心著收成和年貨，也是一番熱鬧。

九叔系好纜繩后，便生起灶火，他用小鐵鍋舀了河水，架著燉了一鍋小魚。待熬的鮮香，再撒上一撮鹽，九叔摸出來雙竹筷，遞給一凡說道，“小哥，一起吃哩。”

一凡要給他加些銀子，九叔笑了，“盡管吃，又不是人多開大灶。小哥給的錢足，俺哪能還要錢哩。”

話說回來，這鍋魚的味道是真不錯，就是打小吃魚，又吃慣了大廚手藝的一凡都贊不絕口。

九叔對此也很驕傲，“這手藝是跟我家婆娘學的哩。這魚雖是賣剩的，小了些，但是新鮮吶，刮剖的干凈直接下鍋，這湯里也有俺秘制的調料，只需加撮鹽就夠