凡拿了個板凳，讓他靠著火爐坐下，“你爺爺整天惦記著，都給我說了好幾遍哩，一凡回家過年，一凡回家過年。”

“你這老頭子什么話，海大哥不盼他孫子回來過年，難道和你過哩？”

牛春花還是那般快言快語，她端過來一碗糖水，“一凡，這是大山帶來的紅糖，你趁熱喝哩，暖和暖和。”

“哎，好哩。”一凡接過來捧在手里，又問道，“大山哥，不，大山叔啥時候回來的哩？”

“哈哈哈，你還是叫我大山哥吧，聽著得勁。”陳大山笑道，“我小年就回來哩，大營準了我的探親假。”

陳大山也搬了個板凳，靠著一凡坐下，神神秘秘的說道，“一凡，想不想去看年獸？威風的很呢！”

“我來時就聽見人說，哪來的？”一凡好奇的問道。

年獸是什么？那可是傳說中的一種猛獸，也叫做歲獸、夕獸。相傳上古時期，每逢新舊歲之交，‘年’這種怪獸就會跑出來糟蹋莊稼，襲擊百姓。

所以每逢舊歲將盡，新歲之初，人們就在家門口張掛紅燈籠和紅綢子，用桃木做成桃符懸掛在門旁。

不僅如此，還要敲鑼打鼓，燃燒竹竿，發出“噼里啪啦”的爆炸聲，希望能把年獸嚇跑，讓它不再危害百姓。

也是祈求神荼和郁壘兩位門神能護佑平安，這也就是‘爆竹’和‘除夕’的由來。

在舊歲末的那天晚上，每家每戶都要做上一桌豐盛的飯菜，供祭神靈和先祖，祈求獲得他們的保佑，好平平安安的度過這一晚。

出于對年獸的恐懼，和對今后的不可預知，一家人也會圍坐在一起，或吃扁食或吃餛飩，感恩過往的和睦，也祈盼以后依然能夠團圓。

飯后大家圍著火堆不敢睡覺，直到第二天公雞啼曉，再沒有年獸的威脅，就算是安全的過了這一關。

人們又會走出門去，挨家挨戶的互相慶賀，跪拜長輩，說些吉祥平安的話。這也是后來大家都熟知的‘年夜飯’、‘團圓飯’、‘守歲’，還有‘過年關’和‘拜年’。

年獸到底是什么，長什么樣子，沒有人能說清。古人描述年獸渾身棕黑色的毛發，五彩駭人的面目，長著白毛的豬鼻子，還有巨大的獠牙。

后人從這些分析出，年獸很可能是一種被叫作山魈的獸類。