瑪法歷三千二百四十一年。

五六月的太陽就已經把人曬的不得了，當下正值晌午，那日頭升上去和爐火似的，這種天行走，用不了一刻鐘就讓人感覺皮肉被燒灼的疼。

平常那些光著脊梁的船家們也紛紛搭上條汗衫擋著，更有一些躲進了船艙里。

走貨出門的都趁早清清涼涼的出發了，現在這時分也就少有人來碼頭，還守在這里的船家要么是昨夜里喝醉沒趕上趟的，要么就是早晨沒搶到活的。

但不管是什么原因，他們都還想在這兒碰碰運氣，萬一再撿個雇主，幾天的生計或酒錢就有了著落。

季風從城門出來以后就有點后悔，抬頭看看根本睜不開眼，身上的短褂也很快濕透。這樣的天氣出門可真夠受的，提在手里的兩個酒壇也愈加覺得沉重。

前些日子季風家里托人捎來了書信，說他父親在砍伐樹木時，不小心被倒下來的樹干砸傷了腿腳。

掌柜的聽說后就準他去探親，知道季風的父親也愛喝上兩盅，唐掌柜還給了季風兩壇十斤裝的水酒。

“唉，能跟著唐掌柜做活計也是俺的幸運。”季風對自己，對唐掌柜都多有感慨。

他家在一個叫蛤蟆石的小村子，離比奇王城并不太遠，大約也就一天半的腳程，若是乘船順著比奇河走水路，一天就能到。

因為家里窮，季風很小就跟著他爹撿柴伐木，有時也去比奇河里捉些魚蝦賣了補貼生活。

在他十五歲那年，季風他爹領著他來到王城找活做，一路問到了水美酒店的葉先生。

葉先生見這孩子壯實，也聽話，就將他留在店里，這一干就是十一年。

不過季風并不后悔，他反而很慶幸被葉先生看上。水美酒店的人對他都不錯，葉先生公道，唐掌柜友善，酒店里的伙計們吃的好不說，逢年過節還允許他們輪流回家探親，留下的人也會多算工錢。

幾年前，季風的爹娘托人給他說了媒娶了親，唐掌柜還給他十兩銀子，說今后若是需要養老攜幼不能再回來，這個就算做安家費。

不過季風還是回來了，在這有穩定的工錢，他也已經習慣水美酒店的一切，就連唐掌柜教導一凡修行，都讓他覺得新奇。

看到比奇碼頭還停著幾條船，季風就想干脆雇條船回去，怎么也勝過提著這沉重的酒壇受罪。

要按他以往的性子，就算多走些路，也要省下這半兩銀子的，窮人家的孩子在花銷上都是能省就省，對金錢的來之不易有著更深刻的體會。

今天一來是真熱，二來季風擔憂父親，心中焦急，就難得闊氣一回。

季風走到碼頭，許是他穿戴的不像有錢人，讓人以為只是來接貨的伙計，有兩個船家打量他幾眼竟然連問都不問。

季風在水美酒店別的不說，察言觀色的功夫早已磨煉出來，他自然懂得那船家的眼神代表什么。他摘下頭上的草帽叫道，“喂，你們還走不走船吶？”

“呦，你是來賃船的？”有個船家懶洋洋的問道，他用手遮住額頭，又瞅向季風。只是他那滿臉糟亂的胡子，皺起來的眉頭，就和沒睡醒般。

“蛤蟆石村曉得不？要多少錢？”季風又有幾分猶豫，他怕這些撐船的見他獨自一人會坐地起價，但轉念一想，大不了就不坐唄。

“那當然曉得，半貫銅錢，走不走？”那船家放下胳膊，就等他回話再做計較。

一貫銅錢一千文，半貫銅錢五百文，也就等于半兩銀，不貴不少，算是公平價。季風正想答應這船家，忽然聽見身前一聲叫喚，“是哪個要去蛤蟆石？”

季風看到從旁邊的一條船里鉆出來個肥胖的人，他光著膀子，滿臉橫肉，頭發胡亂的用塊幘巾扎在頭頂。

那人左手提著個酒葫蘆，右手端著一桿旱煙袋，大嗓門吆喝著問，“誰要去蛤蟆石