很快，一些干糧便被拿來，分給了這群……百姓。

在心底，伍無郁并不想用奴隸二字，稱呼他們。

而懷中的少女，則狼吞虎咽的吃著那一塊面餅，同時含糊不清道“阿爺、阿娘、阿兄，都死了。然后……嗝，然后小草就讓人給賣了。”

小草？是她的名字嗎？

果然，命如草……

看著他說起自己家人時，眼中沒有一絲停頓苦痛，伍無郁不禁心底一疼。

是麻木了？還是……懵懂？

接過一個水囊，伍無郁示意她慢點，然后繼續溫聲細語，“怎么死的呀？”

正吃著面餅的小草一愣，歪著頭想了一會，然后說“讓人打死的，阿爺交不起李老爺的租子。”

說完，她繼續低頭，狼吞虎咽著那面餅。

將下巴擱在她的肩頭，伍無郁環視前面這些人，嘆氣道“都說說吧，說說自己的事。不給貧道說，怕是……怕是也沒人愿意聽了。”

“大……大人是……”

先前那老者顫顫巍巍的握著半塊面餅，低聲問道。

“我家大人是當朝國師。”

曹羽在側漠然開口。

伍無郁聽聞國師二字，卻是臉上閃過一抹嘲諷。

這群人聽聞，有些人困惑，有些人卻是想起什么。

“神仙……是那個神仙……”

說著就俯身叩首。

攬著小草，伍無郁看著面前叩拜的人，只覺心底很是苦澀。

“都說說吧，讓我這……我這個仙家弟子，也聽聽民間疾苦。”

聽出話中苦澀，那老人當即搖頭道“小老兒是平度縣人，離這很遠嘞。是村子里讓山匪劫了，小老兒茍且活了下來，沒了力氣，也沒了家人，就只能賣了自己。

說起來，小老兒這一把骨頭，竟還有人買，嘿……”

老者開口，其他人紛紛七嘴八舌說了起來。

“沖撞了大戶的公子，家里人死的死，賣的賣……”

“婆姨被人看上了，那人又送錢給了太爺，太爺就把俺貶為了奴籍。”

“沒錢葬我阿娘……”

“交不起租子……”

“交不起稅，讓人收了田，沒法子了。”

“……”

惡吏……惡紳……等等，賦稅？

伍無郁看向那人，皺眉道“我朝賦稅并不嚴苛，何以……”

見此，那老者搖頭道“朝廷的稅，那是用來看的，就說我那平度縣，除了朝廷的田稅，還得交農具稅，耕牛稅，孝敬銀，慰勞金……

這還是自家的田，若是租種大老爺他們家的田，那就……唉。”

“以前說惡吏，還以為只有不成文的自設卡，誰知……”

喃喃一句，伍無郁收斂思緒，繼續同他們，聊著。

越聊，伍無郁心底就越是發寒。

太宗盛世才過去多久？民生竟已然如此？或許這些只是個別之地，大部分還是好的。

可若是不加以遏制，若是任其自流，那一旦蔓延至天下各地，那百姓們都沒了活路，還能怎么辦？

“大人。”

孫興田沒忍住上前，低聲道“這些人苦，可只是一小撮。大部分百姓，日子還是能過下去的。那些惡吏貪官，劣士豪紳，并不多的。”

默默抬頭看了他一眼，“若是多了，那這大周朝，就完了。”

語氣平淡，卻讓孫興田不寒而栗，連忙收聲站在一旁，不敢再多言。

就在這時，恭年快步行來。

“大人，潔州刺史與汾縣縣令，來了。”

抱著小草起身，伍無郁走到一旁的青石上坐下，然后冷漠道“讓他們過來。”

“是！”

很快，兩名官員便快步走來。