吳王縱兵追擊，及至郢都，一共交戰五次，楚兵五次被打敗。

楚昭王逃出郢都，跑到鄖縣。鄖公之弟想殺死昭王，昭王又與鄖公逃到隨國。吳兵進入郢都。伍子胥、伯嚭從墓中挖出楚平王尸體加以鞭打，來報殺父之仇。

楚昭王深知吳國之強盛，取決在吳國之兵，孫武和伍子胥是難得的人才！變法勢在必行！這個念頭，促使之后吳起變法進行順利。

且不說楚，越王聽說吳王兵駐郢都，國內空虛，舉兵伐吳。

吳國派另一支軍隊抗擊越兵。楚國向秦國告急，秦國派兵救楚擊吳，吳軍敗北。

闔閭之弟夫概看到秦兵越兵同時打敗吳兵，吳王又留在楚國不歸，夫概就跑回吳國自立為吳王。闔閭聞知后，就領兵回吳，攻打夫概。

夫概兵敗逃往楚國。楚昭王才得以返回郢都，他把夫概封在堂溪。

闔閭十一年，吳王命太子夫差伐楚，攻取番邑。楚王恐懼，把國都從郢遷到鄀。

闔閭十九年夏，吳兵伐越，越王勾踐帶兵在檇（zui）李抗擊。越兵派遣敢死隊挑戰，三次沖向吳陣，高呼口號，自殺于陣前。

吳兵只顧觀看這種奇怪之事，呼越兵蠢鈍，明知必死還要來送，放松防備之下，被越兵趁勢攻擊，在姑蘇大敗吳兵。闔閭腳拇指被越軍擊傷，軍隊退卻七里。

闔閭此時傷重而死，臨死前吳王闔閭命立太子夫差為王。

闔閭歲數不算大，按上古先民之年歲算，他算是短命的了！他奄奄一息，對夫差道“你能忘記勾踐殺死了你的父親嗎？”

夫差低頭，跪在闔閭榻前回答說“不敢忘！”

夫差繼位，任命大夫伯嚭為太宰。他堅持軍事訓練，一直將報復越國的事放在心里。夫差二年，吳王出動部精兵伐越，在夫椒大敗越軍，終于報了姑蘇失敗之仇。

越王勾踐只得帶五千甲兵躲進會稽山，派出大夫文種通過吳國太宰伯嚭請求媾和，愿以越國作為吳國的奴仆之國。

夫差滅了越國，一報其父之仇，心中萬分得意。越王勾踐以這種恥辱的方式求和，讓夫差覺得勾踐不過如此，遂想允許！