現今已是陽春三月，藍天透澈，冬日初暖，萬物沐輝，坪中堆積和檐上結掛的冰雪都開始消融，樹木抽枝發芽。

御花園中，一處偏僻的巖石假山后，白衣少女正手持一根剛折下的嫩柳枝，背靠巖壁，面前端正立著個一襲青衫的少年。

“公主。”他拱手行了個禮，望著靠在假山上還不太清醒的韓湘雪，低聲匯報起一些事情。終于說完了，見一身白色流仙裙的少女垂眸一言不發，不由提醒道“公主？”

“嗯？啊。”她如同驚醒一般，從巖石上站直身子，掙扎著應了一聲，強打精神抬起眼睛，略帶歉意地笑了一笑。

“抱歉，方才走神了。你先出宮吧，再過一會兒就要上朝了……今日有時間你再來宮里一趟，同我講一遍吧。”她握緊了左手中那截柳枝，另一只手不由按上了額角。

少年低聲應了，看著她略帶疲意的樣子，卻還沒走。韓湘雪又捏了捏眉心，注意到面前投下的陰影，抬頭問道“你怎么還不走？”

“公主……可是有什么憂事？”少年眉目溫潤，語聲沉靜“微臣愿為公主分憂。”

韓湘雪微微一怔，隨即嘆道“不用，這件事，你是沒辦法幫我的。”

風姿挺拔，青衫如流云的少年聞言應是，再次一禮，便轉身離開了。

……

韓湘雪再次醒來的時候，已是辰時近巳時的時刻。

“公主，公主……”女子低柔的語聲綿續在耳邊，漸漸清晰起來。睜開眼睛，是一片淺藍色的床帳，逆光站著的丹枝正喚她，見她醒了，忙拉開床帳，道“公主可算是醒了，莫大人已在外面等您許久了。”

沐浴更衣后，韓湘雪便從水汽氤氳的屏風后步出，讓人叫了莫青蘊進來，屏退左右，率先在桌邊坐下了。

“說吧。”她一手攏著綢巾擦拭頭發，水眸瞥了他一眼，毫不在意自己是怎么個形容。

莫青蘊也不太在意，當即坐下，道“這次暗訪，我們走遍了云州，沅州，和梁川一帶，其中云州為最重。南六州的私鹽，大多藏于梁川，銷于云州。”

他頓了頓，道“公主應當是知道——云州土地較為貧瘠，處于北地，氣候冰寒，缺水少鹽，而這些鹽商專門收買這些私鹽，摻在自己買下的官鹽里，賣過去約定俗成地增價數倍，造成平民百姓的食鹽困難。”

“……”韓湘雪聽他說著，眉頭漸漸蹙了起來，道“云州一帶我去過，兩三年前在那里停留過一段時間，可是那時，情況好像還沒有如今這么嚴重，那邊的鹽價是多少？”

一襲青衫的莫青蘊望了她一眼，聲音不由微微沉著，道“二十六文，一斤。”

韓湘雪神色一滯，凝重道“何以至此？南六州河湖豐沛，沅州更是近海之地。何況有關隘橫著，云洲駐軍守備充足，怎會壓不過一群鹽商？”

“自古官不與民斗，怕得罵名，何況這幫鹽商背后勢力龐大。云州知州馬修翎平庸無能，州尉又忙于街上流寇莽匪。況且，云州食鹽本就供應不足，所收大半都已經包給邊防駐軍，他們運來的私鹽數量充足，雖說價格奇高，卻也解了燃眉之急，馬修翎沒有能力、也沒有辦法管。”莫青蘊心中微嘆。

“那監察御史在何處？如果真有這種事，怕也不是一天兩天了，他躲到哪里去了？”韓湘雪眉頭越蹙得厲害，手上的綢巾早停了下來，只握在手里，幾縷濕潤發絲散亂身上，在衣衫上洇開斑斑的水漬。

面容溫和俊朗的莫青蘊頓了一頓，還是覺得自己應該提示一下，韓湘雪還在等他回答，四目相接之際，門外突然傳來一聲巨響。

“公主！二皇子他——！”

不用說了。

韓湘雪猛的站起，走到莫青蘊身后，低喝道“快……”

“什……”

神色一直從容鎮定的少年略帶茫然