“娘子的一片真心，我當然是絲毫不加懷疑。但是娘子有所不知，如今這個田賦稅，已經使我們普通農戶多日揭不開鍋。

這個月底如若我們家再交不起這田賦稅，怕是我不得不入伍從軍，發配邊疆了。到那時，恐是真的就聚少離多了！”

此言一出，在座皆嘩然。

“長歌愚鈍，敢問秦公子，當今這個田賦稅，是如何實行的？”

秦公子端起酒杯，一飲而盡，“姑娘應該知道‘均田制’吧？”

長歌略加思索，憶起曾經讀的史料中，確實是有出現過這種制度，“就是朝廷將閑下來的土地收歸國家，在農忙際在平均分配下來嗎？”

“的確如此。當今土地與爵位一樣，可以‘子承父業’的世襲。土地分為‘露田’和‘永業田’。‘露田’在死后會被收走，再由國家平均分配，而‘永業田’責歸世家所有，不由國家管轄。”

“我明白了，那這‘田賦稅’和服兵役又是怎么一回事呢？”

“本來這樣的制度對我們普通老百姓是有利的，但當今世上，世家權貴馳騁天下，官商勾結，搶占民田的事情時有發生。特別是我們永州，土地稀少，均田制更是無法得以實施。

但每個月卻仍需繳納朝廷規定的田賦稅，以往還能用稻谷棉花充當，但今年洪水頻發，又遇上疫病，實在是沒法按時上繳。這樣下去，就只能用去服兵役，以抵押欠下的田稅……”

秦公子說著說著，悲從中來，一想到自己飄忽不定的前程，以及定將負了的佳人，不禁掩面長嘆。

“竟有這等事情，那朝廷為何不將世家的土地收回給民用？”長歌憤憤不平道。

“哪有那么容易。權臣當政，這是幾朝幾代遺留下來的問題。當今圣上明面上不理朝事，實則也是怕暴露鋒芒，引得皇后氏族暗下殺手。你看我們蟄伏如此之久，才扳倒了一個舒家。然而還有錢家、祁家……”

喬姑娘聽聞此言，也皺起了眉頭，她轉向秦公子，寬慰道，“郎君不必多慮，如今幸是平安年間，戰火平息，所需軍馬無幾。我回去與父親說道說道，求他暫借銀兩，解眼下的燃眉之急。”

秦公子勉強一笑，“娘子為了我如此勞心費神，我……我日后定不負娘子的一片苦心！”

長歌拿起酒杯，豪情萬丈地說道，“今天有幸結識二位摯友，我與我家夫君現如今游歷四方，就是為了體察民間的疾苦。當今雖是和平年間，卻仍需整頓休憩，種田屯糧，好修得盛世榮華！”

“哈哈，這虞姑娘不簡單呀，身為女子，卻有著男人得魄力與遠見，想必從小也是飽讀詩書，兼濟天下的賢能才子呀！我看你家相公，得你真如得了半個天下！”

長歌臉微微泛紅，心道，古代的男尊女卑還真是深入人心，女子鮮有能參政議政，相比今日在外人面前，吃了點酒，話說大了。

話別了秦公子與喬姑娘，長歌與君墨塵二人轉道回他們下榻的客棧。

“墨塵，今天秦公子所言可都屬實？”

君墨塵正在寬衣解帶，聞言停下手上的動作，看著長歌，欲言又止。

他奔波數日，終于見到了朝思暮想的長歌。他的小歌兒，沒有嬌生慣養的大家小姐之氣，反倒是與一眾女子出挑的都不盡相同。

卸去那臉上的桃花粉，唇間的杏花紅，留下的是溫婉動人的恬淡素雅。

這般容顏，這般學識，本可以安心當他的三王妃，被他護在羽翼之下，從此只消得對鏡梳妝，燈下繡花。

然而這樣的虞長歌就不是他的長歌了，這樣的她也不足以讓他君墨塵弱水三千，只取一瓢飲。

“確有此事，皇兄為此，也已煩惱多時。如今的祁皇后，是先皇親自賜婚的。祁家仗著她的名號