許多城市都有城隍廟，但上海這里，供奉的神靈不太一樣。它由金山神廟改建而來，保留了原先的捍海之神霍光，后殿則供奉著上海城隍神秦裕伯。1937年，民眾又將清代民族英雄陳化成入祀，形成“一廟三城隍”的格局，再加上閻王、觀音、財(cái)神、月老等各路神靈，一年到頭，宗教節(jié)目層出不窮。元旦的“燒頭香”，正月十五的燈會(huì)，二月二十一日的城隍誕辰，七月十五的中元節(jié)出巡等等，是沸反盈天的熱鬧活動(dòng)。

趕廟會(huì)的人一多，自然有不少商人聚集于此，叫賣各種香燭經(jīng)書、日常用品。吳淞、川沙、三林塘等地的廚師聞風(fēng)而來，開起茶樓酒肆、餐廳面館。小攤小販更是繁榮興旺，沿街叫賣，煎炒烹炸，硬是把一座神仙廟宇，熏成了煙火氣十足的小吃盛地。

這里成了上海市民生活的中心。老人喜歡在湖心亭茶館喝茶、聽評(píng)彈，精打細(xì)算的主婦會(huì)來采購日用品。而對(duì)小孩而言，有零食的地方就是天堂——據(jù)民國名醫(yī)陳存仁回憶，一個(gè)銅元的百草梨膏糖、兩個(gè)銅元的酒釀圓子、四個(gè)銅元的面條配上“又大又厚”的肉，是當(dāng)時(shí)小孩對(duì)于老城隍廟最深刻的記憶。

在那段娛樂活動(dòng)貧乏的年代，城隍廟就像一個(gè)本土的夢(mèng)幻游樂場，供應(yīng)著廉價(jià)的熱量，浮華的享樂，和最世俗的城廂風(fēng)情。

這樣熱鬧繁華的城隍廟，自然被外地人目為上海市井風(fēng)貌的典型。哪怕在交通沒那么發(fā)達(dá)的民國時(shí)期，這里也少不了外地人——甚至外國人——的身影。1933年，樓適夷《城隍廟禮贊》中如是說

四五十部黃包車，接連地由小東門長驅(qū)西進(jìn)，車上坐的都是高鼻子，藍(lán)眼睛的西洋人，據(jù)說是外國來的什么觀光團(tuán)，往城隍廟去觀光的。外國人畢竟聰明些，他知道沿外灘一帶的高大的白石房子，霞飛路的綠燈紅樓，都只是上海的皮毛，要真正地認(rèn)識(shí)上海的心臟，就得上城隍廟去。

八十多年后的今日，依然有許多洋人專程驅(qū)車前往城隍廟觀光。可惜時(shí)過境遷，如今的城隍廟，已成為一個(gè)將炸雞排、大蝦球和生煎包并肩售賣的景點(diǎn)，招牌一摘就能冒充任何地方的夜市。

天南海北的方言充斥耳畔，而僅存的上海口音，大多來自于不耐煩的服務(wù)員大媽。

提起城隍廟小吃，永遠(yuǎn)繞不開這家店。上海人將有餡沒餡的統(tǒng)稱饅頭，而南翔饅頭店，賣的就是小籠饅頭，亦可簡稱“小籠”。

南翔饅頭店是一個(gè)階級(jí)社會(huì)的完美縮影，一棟三層樓，分為五個(gè)等級(jí)，門檻是赤裸裸的金錢。

一樓的蟹粉小籠22元12個(gè)，灌湯包15元，僅供外帶，游客排著長隊(duì)買到小籠，只能站在窗口旁囫圇吃下——這對(duì)他們來說或許更好，畢竟干癟咸腥的小籠和味精滿滿的灌湯包，實(shí)在經(jīng)不起細(xì)嚼慢咽的品嘗。同時(shí)，巨型招牌和音色洪亮的喇叭，都在苦口婆心勸告游客樓上有堂食，樓上更好吃！

二樓的確有座位，只是人多時(shí)照樣要排到天荒地老，且只供應(yīng)25元8個(gè)的蟹肉小籠。多花錢的結(jié)果是，皮子薄一些，并可以在肉餡里品嘗到少許湯汁和幾片碎蟹

上到三樓，規(guī)矩更加復(fù)雜。右邊長興廳的最低消費(fèi)是人均50，排隊(duì)比二樓短得多。你也不太需要擔(dān)心點(diǎn)不夠人均，一籠6只的蟹黃小籠是55元，蟹黃灌湯包35元一只。小籠雖然咸了些，但終于有了現(xiàn)蒸的熱度，和名實(shí)相符的“蟹黃”味道——并不驚艷，但還算及格。

左邊的鼎鑫廳人均低消80元，再往里走，是人均低消150元的瑞鑫廳。后者裝修更精致，服務(wù)更周到，甚至還有包房，但兩個(gè)廳的菜單是共享的。

其實(shí)奶油五香豆叫這個(gè)名字，并不是因?yàn)橛昧四逃汀３勤驈R的五香豆，是用蠶豆加鹽和各種香料燒煮而成，出鍋冷卻后，表面會(huì)泛起薄薄鹽霜，似是冰糖奶油，是以名之“冰糖奶油五香豆”，后來才簡稱“奶油五香豆”。可想