凌遲處死，千刀萬剮。顧名思義，凌遲處死的最高境界就是割一千刀，而在這一千刀割完，一千片肉割下來之前犯人絕對不能死。這是凌遲的最高境界，是劊子手的最高榮耀，也是受刑人勇敢的象征。這種手藝活在鐘雄看來自然是不在話下，可那時候的鐘雄已經決心隱退，故此皇上趙炟需要一個新的劊子手。

這種手藝不是天生的，也不是用死人就能練出來的，需要血粼粼的實踐才能訓練出一個優秀的劊子手。所以趁著慕容淵被捕，鐘雄想要給他的弟子徒孫們創造一個實踐的機會。

奈何事與愿違，就在行刑進行到一半的時候，犯人慕容淵就因為失血過多而絕氣身亡。天子倒是未曾動怒，準備收尸回朝，突然從臺下打出一直蓮花弩，正中劊子手哽嗓咽喉！蓮花弩，顧名思義弩頭就好像一只還沒有開放的蓮花骨朵，打進人的身體后方才綻開，死者往往皮開肉綻慘不忍睹。

薛道長長嘆一聲，“不用猜也知道，天底下會打這種蓮花弩的就只有于河于九蓮一個人，他是來給慕容淵報仇的。”

“這”，澹臺隱一時之間不知該說什么好。

薛道長直言不諱，“我留你們這么久，是因為在你們來之前還有一個人找過我?！?

“難道是？”

“沒錯，正是于河于九蓮。”

許飛渾身顫抖，他似乎從話里話外聽出了什么貓膩。

澹臺繼續問，“他來做什么？”

“問一個人?！?，薛道長微笑到，“一個罪該萬死十惡不赦的人?！?

許飛坐在一旁，慢慢的用手遮住臉，淚水從手指縫里涌出來，順著胳膊一直流到腿上。

風很大，雪也很大。澹臺今晚陪著許飛留宿火云觀，不走了。

出奇的是，到了夜里，風停了，雪也不再下了。月黑風高，一輪血月掛在天空，有人就要死了，或者已經死了，他的血染紅月亮和半片天空。

第二天一大早，澹臺隱睡得昏昏沉沉。

忽然有人一推門，咕咚一聲跪在床前，“師傅在上！請受徒兒一拜！”

他們沒有再回去凌霄鎮，更沒有去打聽凌霄鏢局發生了什么。

有一件事讓澹臺隱措手不及，繞到石門縣的時候竟然有人認出了他。鎮上的人見到澹臺隱無不舉手稱贊，澹臺隱搞得云里霧里，就連住店也是好酒好肉隨便吃喝一分銀子也不需要花。

到最后還是問了店里的小伙計，小伙計給他拿來一張布告。布告上畫影圖形，畫的正是澹臺隱。昭告天下，綠林俠客澹臺隱，單刀赴會戰群寇，平定野人溝匪患為老百姓造福。澹臺隱盯著布告看好一陣子，心想難道是當初沒和那挎著寶劍的大漢說明白？可這白紙黑字寫著，大英雄就是澹臺隱怎么可能會錯呢？澹臺隱被接連的怪事纏身搞得筋疲力盡，索性把黃紙一扔，愛誰誰吧，我是不管啦！

后來，澹臺隱單刀赴會被傳成美談轟動江湖，江湖中見過澹臺隱的給他起了綽號，叫玉面小觀音。

凌云秀匆匆趕路，身后跟著一言不發的阮阿房。凌云秀也不愿意多打理她，這人用她的話說就是沒趣極了，有時候真覺得她這種人活該被賣掉，冷冰冰的真像個物件。

兩人在馬背上一起一伏繼續朝武當山玄妙峰進發，這一夜投宿到王家莊。鎮店不大只找到兩家客棧，兩戶客棧對著門還是一家人開的，凌云秀隨便選了一家走進去，屋子里是煙霧彌漫。喝茶的、下棋的、抽大煙的比比皆是，還挺熱鬧。

店小二連忙出來招呼，“哎呦二位爺，打尖兒還是住店那？”

“住店，有沒有干凈一點的房間。”

“有有有，客官您是要一間還是兩間？”

凌云秀摸了摸口袋里的銀子，問身后跟著的阿房，“你要自己睡，還是和我一起？”

“和您一起就好。”