夜里，腹中一陣絞痛把老孫頭折騰得只得睜開眼。他顫巍巍地翻過身，枯瘦的手撐住床沿，小心翼翼地坐起來，因為看不清，慢騰騰地朝地上試探了許久，才把鞋穿上。

他摸索著走出門，正要往灶臺去取一杯墊肚的水，忽然聽到一陣急切的腳步聲。

“孫老、孫老！出事了！快救救少夫人吧！”

他瞇了瞇眼想瞧仔細，這姑娘他也不大認得，但見她驚慌萬分也不由得心中一緊。

“怎得哩怎得哩？”他慌忙問道。

“少夫人、就是靈兒夫人，您閨女，她出言不遜惹著了咱們的老夫人和老爺，少爺震怒下要把她浸豬籠呢！您快去看看吧！”

什么？！

老孫頭一聽，急得渾身冒汗，左也不是右也不是，動作都慌亂起來。他從墻根的柴堆上抽出一把柴刀，瘦得只能皮包骨的手不住地顫，看這架勢是要去拼命。

“孫老丈，您這是做什么呀……萬萬不可動手！你打不過他們的！”

“快帶我去！我要救我閨女！”

丫鬟小鳳根本攔不住位急瘋了似的老人，老孫頭在夜里一路狂奔，直到闖進縣令王家宅院。院前立著的人們紛紛轉過頭來，齊刷刷地望向舉著柴刀幾乎喘不過來氣的來人。

這人群里，包括被雙手捆著跪在眾人面前，嘴里塞著棉布條，眼里寫滿復雜情緒的孫靈兒。

“我就知道，我就知道！造孽啊！造孽啊……”

兩個侍衛正虎視眈眈要圍上來，老孫頭呼號著“撲騰”一下跪倒在孫靈兒身邊，柴刀一扔，朝那王生一頓、一頓實打實地磕下頭去。

所有人看著這一幕，都屏住了呼吸。

“少爺啊！我女娃蠢笨、莽撞、自傲、不識大體，但絕不是心地險惡之人啊……少爺念在夫妻情分上，任是打她罵她休了她！也留靈兒一條性命吧！”

老孫頭口中的惡霸兒子王生濃眉寬肩，身形高大，站在孱弱的老孫頭面前，極具壓迫感。

他不動聲色地看了孫靈兒一眼，又看向老孫頭，緩緩說道“她在家中行事乖戾張狂，不尊父母不守婦德，甚是可惡，今日我已忍無可忍。老丈，她既已嫁我王家，就是我王家婦，王家婦人由王家懲戒，自與您無干，您莫再插手。”

“少爺說的是啊……”

孫靈兒眼神沉下去。

“但靈兒永遠是我老孫頭的女娃兒！除非老頭我死了，尸首埋進土里，不然！這事我一定要管！”老孫頭顫抖著說道。

孫靈兒睫毛低垂，難辨間忽顫了一下。

“如何管？”王生厲聲道“不嚴懲這蠢婦，怎樹我家威？讓這些下人、讓整個樂縣看統統看了笑話去！？”

“王公子！如果你執意要處置她……”他頓了頓，嘶啞的嗓音吼道“請讓老頭我替她抵命！”老孫頭老淚縱橫，又連連重重磕了幾下頭“我一把老骨頭不值錢，她還有大把的好日子要過，白發人送黑發人，老頭我又如何茍活得到明日天光！”

余音重重環繞在寂靜的院落里，王生沉默了，孫靈兒只是埋頭跪著，并未抬頭看一眼。

老孫頭仍在不住地磕頭，清脆的聲響每一下都打在人們心上。

咚——咚——

咚——咚——咚——

這聲響宛若寺院的撞鐘，恍惚間拉開了一幕簾。

幕中央，一扎著羊角辮的姑娘偷偷躲在學堂后面聽講，被仆從支著麻藤鞭趕出去，而被爹爹砸鍋賣鐵送去上學的哥哥，卻成天在翻墻逃學的路上。

“不行，女娃娃讀那么多書作什么？讀多了書嫁不出去哩。”

幕簾一轉，作計借搶婚逃離家中的她，歡欣鼓舞地躲在馬車里，甚至沒有回頭看那破舊不堪的老屋一眼。而離馬蹄聲越來越遠的，是摔倒在地垂淚的老父親。

“好