清風拂過臉龐，她那嫣紅色的衣衫翩躚而起，幾千青絲隨風輕輕地飛揚了一下又落下，她迎風而笑，那眉眼彎彎的嬌羞著，很美。

伍子依得了東西就回到清湘房，還未進書房去看新得的書籍就站在美棉樹下，看著花開的姹紫嫣紅，好生漂亮。

美棉花的樹桿都極高，她就算踮起腳尖都無法觸碰到近在眼前的花瓣，其實也不用費功夫，秋風吹起來的時候，有幾朵掉到了地上，恰逢一朵落下時滑過她的鼻尖被她接住了。

從伍子依記事開始便記得這美棉樹每到這個時候開花，一片嫣紅燦爛的盛開，那叫一個漂亮。后來跟著祖母生活便知家中種植美棉樹的緣由，因無依無靠便將祖母當作至親之人，承歡膝下時常纏著祖母給她講些有趣的故事。

故事都是祖母漂洋過海時的奇事，有大胡子的商人，有跳著舞的金發女郎，還有珍奇古怪的動物，后來在父母留給她的東西里找到了畫，祖母所說的故事竟都有。還有好些個有趣的物件，其中掛在她書房中的就有一個名為“時鐘”的巧物件，一到了整時就會跟黃鸝唱歌似的好聽。而后幾年二叔帶了些西洋玩意回來，有時候還會帶些西洋小姐穿的衣服送給她，她曾經偷偷穿過一次趁著夜色到這美棉花下隨風起舞。

在她的認知當中，侯府就是她一生的家，可當祖母也離開她之后，她每日便坐在這美棉花樹下，看著花開花落，晃眼間大姐姐就要出嫁，二哥哥也將趕赴京城考取功名，而她只能在這四四方方的天空下等著自己的命運。

“三小姐，不好了！侯爺命人來說是責罰秋玉姐姐的，說她以下犯上不安分，這會子人已經扛著板子進院了！”趕來的蓋丫頭也急著哭了，“秋玉姐姐被幾個小廝押著都嚇昏了過去，三小姐你快點去看看救救秋玉姐姐吧。”

伍子依聞言，身影一晃，手中的美棉花掉落在地上，她想起祖父方才指出她自作聰明惹出了事情，倒沒想到祖父會拿秋玉這丫頭來開刀。

這事的確與秋玉有幾分關系，可關心則亂，所事也都是為了她，現見秋玉受罰，她一下子也亂了分寸。

沒走幾步，蓋丫頭慌神絆了腳，伍子依也無暇顧及她，提起裙角就往外跑去。

過了院子就聽到了動靜，下了好重的手，這板子哪里挨得住。

“別打了！快快給我住手！”

一旁看熱鬧的幾人見三小姐來了急忙行禮退到了一旁。

伍子依心里著急，一時腳下踩空，幸得被趕來的秋蘭扶住，“三小姐你別著急，秋玉這丫頭受苦了。”

秋蘭和秋玉打小一個屋子長大，后來又都到了清湘房服侍三小姐，二人之間的感情自然是極好的。

伍子依扶著秋蘭急忙去看秋玉，見她已經被打暈了過去，身上一件好看的黃衣衫也不成個樣子，心下一團郁結，差點也跟著撅過去。

這幾板子下去只怕半條命都去了，就算得了命，這往后的日子恐難長命了。

“……都給我住手，人都已經這樣了，你們再打下去就要出人命了！”伍子依撲過去護住了秋玉，她這舉動也嚇的小廝不敢再動輒，有個年長的人揮了揮手，這事也就過去了。

“秋蘭姐姐、蓋丫頭，還有你們幾個都過來扶起秋玉姐姐，小心著點別牽扯到傷口，也趕快托了人請個大夫過來瞧瞧！”伍子依急忙吩咐卻見老婆子站著不動，便有些不悅，“好大的膽子！連我都使喚不動你們了不成，還不趕緊按照我說的話去辦，要是有個遲誤，現瞧著板子還沒撤，定不輕饒你們！”

聽命的老婆子嚇得跪到了地上，“三小姐饒命，不是老奴不愿意請，只是這府中規矩，丫鬟是請不得大夫的，何況是閨閣的陪嫁丫頭，這會落人口舌壞了規矩的……”

伍子依也不是一貫的容忍退讓，現下心急也就拿出了嫡女的厲害樣子出來。