宋瑯，梅清秋，蘇玄真，還有戶部員外郎徐大人，再加上隨行護(hù)衛(wèi)的一整隊(duì)金吾衛(wèi)，以及從州城一路跟過(guò)來(lái)的刺史邱燮等人，雖說(shuō)包括長(zhǎng)史袁培智在內(nèi)的部分州府官員被分去了南鄭縣縣衙，輔佐另兩名戶部官員查驗(yàn)?zāi)相嵖h案牘庫(kù)里的賬本黃冊(cè)，可如今又新添了南鄭縣縣令等一干人，這浩浩蕩蕩的，好似大軍出征。

一行人才剛走至附近一處小村莊，便驚起一陣雞飛狗跳，村里的百姓還當(dāng)是誰(shuí)又犯了大過(guò)，沾了人命案之類的，衙門又抓人來(lái)了，嚇得家家戶戶門窗緊閉，全都躲在屋中，根本不敢出來(lái)。

過(guò)了好一陣，才有位年逾古稀的本地村長(zhǎng)，帶著兩個(gè)自家后生，顫巍巍地從村子里迎了出來(lái)。

老人一見面，先拜見了他唯一見過(guò)的，南鄭縣本地的這幫官吏，接著又從縣令口中得知，眼前這些人里，既有當(dāng)今天子欽點(diǎn)的巡撫使大人，還有從長(zhǎng)安來(lái)的重臣高官，以及他們梁州的刺史大人后，險(xiǎn)些沒嚇得直接抽過(guò)去。

滿頭黃斑的老村長(zhǎng)拄著拐杖，佝僂著腰，兩只眼睛都已被臉上的皺紋給擠得瞇縫了起來(lái)，剛?cè)鲩_拐杖，哆哆嗦嗦地要向宋瑯等人行禮，卻被眼疾手快的宋瑯給一把扶住了。

“子曰，‘天地之性，人為貴。人之行，莫大于孝’，您是長(zhǎng)輩，我可受不起您的禮呀。”

話音未落，邱燮也趕緊迎了上去，同時(shí)狠狠地瞪了那南鄭縣縣令一眼，隨后擠出笑來(lái)，道“是呀，老人家，怎么說(shuō)您都是長(zhǎng)輩，今天是我們冒昧來(lái)叨擾您，您無(wú)需行此大禮。”

老人被宋瑯?lè)鲋荒樏Ｈ坏氐馈案魑淮笕诉h(yuǎn)道而來(lái)，可，可需要老朽，做些什么嗎？”

蘇玄真走上前，寬慰道“陛下他愛民如子，故特命我等前來(lái)梁州，體察民情，傳播圣恩，如此而已，老人家無(wú)需擔(dān)心。”

老人點(diǎn)點(diǎn)頭。

“原來(lái)如此，若各位大人有什么要求，盡管提出，小老兒和全村上下，一定配合。”

徐大人這邊卻等不及了，連忙催促道“快些進(jìn)村吧，再要耽擱，太陽(yáng)就落山了。”

老人往對(duì)面一望，見這么烏泱泱一大幫人，不禁有些遲疑，小聲道“各位大人見諒，我們村，道路狹窄，這人多了，恐怕擠不下呀”

徐大人瞥了眼一旁站著的邱燮，冷哼道“哼，還好沒將整個(gè)州府的官吏都帶來(lái)。”

邱燮無(wú)話可說(shuō)，只好命令一部分人先留在外面，自己則帶上南鄭縣的縣令，縣尉等當(dāng)?shù)匕傩帐熳R(shí)的官吏，陪著宋瑯等人一起走了進(jìn)去，另外自然還有陳靖等金吾衛(wèi)隨行。

這位戶部員外郎雖是久居高位的京官，但為官多年，這基本的經(jīng)驗(yàn)還是有的，瞪著一雙眼，草草一掃，便選定了一戶人家，直接走上前，也不通告一聲，便旁若無(wú)人地推開了那兩扇實(shí)在難以被稱之為“門”的木板。

院子里臟兮兮的，連地面都不平整，由于剛下了一場(chǎng)雨，地上全是黏糊糊的黃泥漿，就連那院墻都是由河邊挖來(lái)的泥巴，混著些茅草壘砌，而且極矮，以宋瑯的身高，隨便一垮就過(guò)去了，可謂既不中看，也不中用。

聽見外面的動(dòng)靜后，屋里的一家人趕緊推開房門，出來(lái)迎接。

他們都是嘉國(guó)最底層的百姓，雖看似有一遮風(fēng)避雨之所，但細(xì)看便知，十分簡(jiǎn)陋，屋子都是由泥巴裹著不規(guī)整的石頭，乃至于草木秸稈壘砌的。

地方也不大，就區(qū)區(qū)兩間而已，屋頂全是茅草，連一片瓦都沒有，像這種屋子，一旦遇上大雨天，那屋里都會(huì)跟著下小雨，不光如此，若是風(fēng)雨稍微大些，屋子便有坍塌的風(fēng)險(xiǎn)，更別說(shuō)冬日了，這屋里跟冰窟窿也沒什么區(qū)別。

瞧著老實(shí)巴交的夫婦倆將眾人領(lǐng)進(jìn)屋，里面昏暗無(wú)比，還散發(fā)著一股極難聞的，又像霉味兒，又像臭雞蛋的味道，差點(diǎn)沒將一幫人給熏暈了過(guò)去。

一張床，幾個(gè)鍋碗瓢盆，幾乎就是這家人的