“碩鼠”一詞，出自《詩經·魏風》，本指偷吃糧食的田鼠，后借此比喻那些蠶食於民，不修其政的貪婪官吏，而能讓蘇玄真用這種詞來形容他們，可見他究竟有多憤怒。

一路所見，這些底層百姓光是活著，都已經要拼盡全力了，剛剛那戶人家的三個孩子，無一不是瘦骨嶙峋，形若枯槁，蘇玄真甚至不忍多看。

然而，朝野內外，上上下下，竟還有一只只肥頭大耳，滿腹膏腴的老鼠，在處心積慮地壓榨著他們剩下的一切價值，恨不得將他們全部抓來，敲骨吸髓，一點點吃干抹凈才肯罷休！

眼見蒼生疾苦，豈能無動于衷？

蘇玄真一手扶墻，深吸了一口氣，過了好半晌，才稍稍平復了激動的心情，而他的眼神，他的心志，也愈發堅定。

無論此案會牽扯到誰，都必須查個水落石出！

否則，我蘇玄真愧對生養自己的天地，愧對先生的諄諄教誨，愧對天下蒼生的殷殷期盼，既然老天賜給了我這個能力，那我就得承擔起相應的責任！

另一邊，宋瑯在心中稍稍感慨了一番這幫官吏的精妙手段后，才道“好啦，老人家，您說的，我全都記住了。哦，對了，這些話，您可千萬別跟其他人說喲，畢竟現在正式的條令還沒下來，此事還算朝廷機密，我剛剛為您破了戒，您可千萬別出賣我呀。”

王狗兒咧嘴一笑，摸著后腦勺，一臉憨厚老實的模樣。

“知道，知道。”

待得離開王狗兒所住的院子后，蘇玄真才突然道“王爺，您剛剛，為什么要騙他？”

宋瑯徐徐轉動著左手玉戒，一邊思考后續該如何利用王狗兒，一邊反問道“這算騙嗎？”

蘇玄真眉頭緊皺，無不擔心地道“他是因為相信您的謊言，才說出來的，但他并不知道這可能導致的后果，如果他不慎說漏嘴，恐怕南鄭縣這邊會殺人滅口的！”

沉浸在思考中的宋瑯，沒能聽出蘇玄真語氣里的不滿，依舊將剛剛打好的腹稿緩緩念出。

“所以我說，‘不要出賣我’，其實是讓他不要出賣自己，如果他說出去了，就證明他心術不正，無論有什么后果，都怨不得別人?！?

蘇玄真立馬反駁道“王爺，您說的不對！百姓是孩子，官吏是父母，天下有哪個當父母的，會因為孩子愚魯而犯錯，便說這孩子心術不正的？既然我們懂得更多，就理當保護他們，這是您與我身上，不可推卸的責任呀！”

宋瑯回過神后，卻依舊不愿安撫蘇玄真，或許是因為他最近走的路實在太順，以至于他的第一反應，竟是要用自己的道理壓過對方。

“至圣先師有句話，我很認同，那便是，‘民可使由之，不可使知之’，既然蘇師弟你也說了，百姓都是些愚魯蠢鈍之輩，那你就更該認同這句話。只要我知道自己做的事是對的，那我就不需要跟任何人解釋，上有蒼天，下有厚土，天地知我心，后世了我意，我需要在乎當世之人的看法嗎？”

蘇玄真一時默然。

宋瑯緊跟著又道“蘇師弟，辦案的手段，就像是各種各樣的兵器，兵器本身是死的，它沒有思想，它能殺人，也能救人，這全看拿著兵器的人怎么想。只要我們立身正，做的事是對的，又何必在乎過程呢？想當年，太祖皇帝平定四方，終結亂世，馬蹄過處，亡魂何止十萬，難道你要說他錯了嗎？”

蘇玄真依舊默然無言，宋瑯卻只當他太年輕，一時接受不了這種殘酷的現實而已，遂稍稍緩和了一些語氣。

“你想想，如果我不這么做，那我們就可能空手而歸，到時候案子查不出來，梁州這數十萬百姓又當如何？何況我不做，其他人難道就不會做嗎？你錯了，他們只會做的更過分！為了黨爭，他們可能會抓捕百姓，嚴刑逼供，只為攀咬對手，相比之下，我已經很仁慈了，只要他自己不說