崇禎九年八月三日

八月正是秋收時節，養馬島上幾乎所有種類的莊稼都要在這時收獲，田地間滿是農人忙碌的身影。

某處田間，兩名農婦一邊收獲著飽滿的谷穗，一邊聊著幾日前的八卦。

“誒二嬸子，五天前那一晚你是不是不在孫行遠家啊？”

“別提了，我住南村的，聽到消息后緊趕慢趕也來不及了，就只能聽你們講這熱鬧。”

“誰能想到妙卿妹子那未婚夫居然是這么個人渣，居然要欺負起自己沒過門的媳婦來。過幾天就過門了，他等等又能怎么樣呢？城里的公子難道都是這副德行？”

“誰說不是呢，聽說還被打得不成人形了？”

“是啊，本來只有左里長為了救人而打了他幾下。可那小子見惡事不成，居然敗起妙卿妹子的名聲來，結果惹得孫行遠也大打出手，還把那他趕出門去解了婚約。那小子灰頭土臉，嘴里不干不凈地跑了。”

“這些我都聽過了，你給我講講左里長的事唄。”

“說起左里長那可真是，我也沒想到人老了還能遇見這種事。你可不知道那天左里長那個威風，也不管鄉里鄉親的閑言碎語，對著妙卿妹子就說什么‘你愿不愿意嫁給我’，我在旁邊都看得臉紅了。”

“真的假的，平常不覺得左里長這么霸道啊。”

“那還有假，我家那口子要是年輕的時候有左里長一半的氣勢，也不至于去年才生了個兒子，現在肯定滿屋都是娃娃。”

“你家那口子要真有那氣概，我看就輪不到你了。”

兩個婦人對視一眼，笑了起來，絲毫沒有注意到此時對話的主角左三思正從不遠處路過。

左三思聽著兩位農婦的話有些尷尬，也不敢和平常一樣同二人打招呼，貓著腰從田間跑了過去。

那天晚上事情緊急，他腦子一熱就和孫妙卿求了婚，這在講究父母之命媒妁之言的明代實在是犯了大忌。這幾天他偶爾也會遇到孫妙卿，但孫妙卿總是臉一紅躲去別處，連個說話的機會都不給。他也想和孫行遠好好聊一聊，可也不知是忙著農活還是故意躲他，這幾日他絕少看到孫行遠身影。

許久后左三思終于離開了田間，聽不到農婦那八卦的聲音。他不由得長舒一口氣，擦了擦額頭的汗。

“這是什么事啊！”他忍不住仰頭高呼。

發泄完，左三思還是加快腳步向北走去。

養馬島的南方是較為繁華的寧海州，島上的居民因為有往來寧海州的需要，所以基本都聚集在島南生活。難民和海寇接連上島后，左三思考慮到海寇們歸順不久，惡習未改，如果讓他們也住在島南，勢必會發生惡性事件。再加上海寇們需要隨時出海，在島南航行也很容易被南方寧海衛的官兵發現，引起麻煩，左三思便將海寇的聚居區設在島北。此行左三思就是應林半介之邀，去那剛建好的海寇山寨去看看。

走了大概半個時辰，左三思終于能遠遠望見那面碩大的黑旗。那是林半介歸順時他提出的新旗號，這旗毫無雜色，毫無圖案，就是簡簡單單的一面黑旗。左三思想讓這團純凈的黑色在以后成為滿洲人的海上夢魘。

但美中不足的是左三思找不到他想要的黑布。雖然養馬島上黑布不少，但樸實的島民從未想過做什么大旗，找到的黑布都很小。左三思不得不把幾塊黑布縫到一起，才勉勉強強地拼成了一面大型黑旗。

左三思望著那滿是線頭的黑旗，心嘆一聲這島上的生產力還是不夠啊。

又走幾步，左三思來到了海寇山寨。

說是山寨，這里不過是在平地上堆了幾間或大或小的木屋，除了林半介和幾個小頭目有單獨的小屋外，剩下二十多名的海寇只能住大通鋪。

海寇們此時傷都好得差不多了，全都光著膀子聚在船上，擦著船板上