旭日初升，沈陽清寧宮的磚瓦也被熹微的晨光所籠罩，澄黃的琉璃瓦反射著陽光，讓這片不大的宮殿也顯得富麗堂皇起來。

黃臺吉伸了個懶腰，吹滅了眼前的蠟燭。盡管剛剛才徹夜批閱了各種奏疏，但他的眼睛中卻沒有絲毫疲憊。黃臺吉很喜歡通宵處理政務，他不想讓自己珍貴的壯年時光在睡眠中被浪費。長年的馬上生活給了他健壯的體魄，他得好好使用這幅強壯的身軀才行。

“嘎，嘎。”

殿外忽然傳來了幾聲烏鴉的鳴叫。黃臺吉透過窗子向外看去，卻是門外立著的索倫桿上的烏鴉們振翅飛走了。黃臺吉的視線朝下移動，看到了索倫桿下那個驚飛神鴉的元兇。

那是個國字臉的男人，盡管穿著一身輕便的文官袍，但卻有著不遜武將的魁梧身材。那人低著頭，正朝著寢殿緩緩走來。盡管身材高大，可他的步伐卻十分謹慎，每一步的間距都不長不短，舉手投足間讓人挑不出半點毛病。

黃臺吉皺了皺眉，盡管這人眼下算是他的心腹，但他仍然對這個歸降而來的異族不放心。

到底是個尼堪，驚動了神鴉還面不改色，尋常滿洲人怎會如此。

黃臺吉心里這么想著，臉上卻堆起了一副和善的笑容。他從火炕上翻身下地，向門外走去。臨到門口時，他不著痕跡地把本已穿好的鞋脫下了一只。

“范先生起得早啊，為了迎你鞋都沒來得及好好穿，還范先生見諒啊哈哈。”黃臺吉踢踏著那只剛剛脫下來的鞋，擺出一副慌張的樣子走出了門。他的漢語雖然有些生疏，但在滿洲人中已經稱得上是出類拔萃了。

黃臺吉其實也不想這么虛偽，但理智告訴他必須要這么做。他現在所面對的，是這個塞外國家中地位最高的漢臣，內秘書院大學士范文程。

“擾了陛下的休憩，臣惶恐！。”范文程迅速跪倒下去，磕起了頭。晨曦的陽光下，他剃得精光的頭皮微微地泛著光。一縷頭發被編成了條難看的細辮，無力地垂了下來。

“哪兒的話，是朕賜你隨意參內的權力的。先生快起來。”黃臺吉提上了鞋，伸手將范文程摻了起來。

“謝陛下。”范文程從地上站起，又對黃臺吉做了個深揖。

“先生清晨來訪，必然是有要事了？”黃臺吉說著，朝殿內做了個請的手勢。

“慚愧，只是來向陛下稟報武英郡王回軍之事。”范文程又低下了頭，一邊說著一邊向前踱步。

“那也無妨，我們進去說吧。”黃臺吉走在范文程身前，向殿內走去。

片刻間兩人就在殿內相次落座，侍女端來了冒著熱氣的茶。黃臺吉搶先接過，用杯蓋撇去茶水中的浮沫后才將茶杯遞給了范文程。

“身為漢人卻得陛下如此抬愛，真讓微臣慚愧得緊啊。”范文程慌張地接過茶杯，又奉承了一句。

“范先生是我國棟梁，莫要再說這等謙虛之詞。”黃臺吉呵呵一笑，“方才先生說要向朕說說阿濟格回軍之事，不知是什么？”

“哦。”范文程聞言放下茶杯，端正了臉色，“是這樣的，武英郡王來信說他回軍路上一切順利，各路明軍只敢尾隨其后，無人敢與郡王一戰。只是……”

“只是？”

“只是武英郡王在回軍路上砍伐樹木，在木頭上寫上了各官免送的字樣以羞辱明軍。我擔心武英郡王如此鋒芒畢露，只怕日后會為自己染上禍事。”范文程說。

“嗯……”黃臺吉端著茶杯，沉吟了一聲，“先生說的不錯，阿濟格此舉毫無意義，只不過徒增明人對我大清的敵意而已。我這弟弟行事魯莽，我也多次和他說要多動動腦子，現在看來，怕是白說了。”

“武英郡王戰功赫赫，乃我大清柱石，臣絕無詆毀郡王之意。”聽到黃臺吉貶斥阿濟格，范文程不由得緊張起來。

“我的弟