榮禧堂西院內(nèi)堂，賈母為首，左右是邢夫人和薛姨媽，再往下是尤氏和王夫人、璉二嫂、薛寶釵、林黛玉、李紈、史湘云以及三春。

“外屋的爺們也都坐好了嗎？”賈母問道。

“回老太太，衙門有急事來找二老爺。二老爺去了偏廳處理，等會(huì)就回來。”鴛鴦答道。

“老二是怎么回事？不是讓他告假了嗎？還有公務(wù)追到府上來了？”賈母轉(zhuǎn)頭問王夫人。

“回老太太，東南鬧了倭亂，政事堂和軍機(jī)班下了札子，要地方整頓軍備，工部多備兵甲。應(yīng)該是這事追過來了。”

“既然是皇事，就得盡忠。我們不管他了，只管吃了。”

聽賈母一聲招呼，大家都開始吃了起來。

“這可是關(guān)東的熊掌？”賈母指著一道菜問道。

“回老太太，正是。去年獵的成年雄熊的左前掌，合著白山黑蜂蜜一起蒸過，再曬干了。是劉府孝敬老太太的，合著薛姨媽來了，就吩咐廚房里給用上了。”

“這么好的東西，還從關(guān)東千里迢迢地運(yùn)來。璉二媳婦，你選幾件東西，回過去。我們是大戶人家，不能失禮了。”

“老太太放寬心，我其它的正事做不得，這種零碎事是最擅長的了。”

賈母忍不住哈哈大笑，“也是，有你管著這些零碎事，二太太是省了不少心。”

大家一并都笑了起來。

吃了一會(huì)，王夫人突然開口道“璉二媳婦，跟興平號(hào)合作的事情理好了嗎？”

“回二太太，都理好了。上月就開始做了。興平號(hào)放了部分他們長寧鐵廠的鐵器，關(guān)東的馬匹，羊毛呢子，還有糧食，給我們和東府的鋪?zhàn)淤u，價(jià)格非常公道，款子一月結(jié)一次。”

“那就好，賬目可要清楚了。”王夫人說了一句。

璉二嫂愣了一下，隨即答道“二太太，我知道了。”

賈母卻正色道“這些都是京師里搶手的貨物，是劉府給我們賈府面子，我們可不能白承這個(gè)情。人情人情，有來有往才能長久。好好打聽打聽，看劉府有什么事我們能幫得上忙的。”

“老太太，跟前正好有件事。”

“哦，你說來聽聽？”

“璉二爺跟劉府管事福貴安談事時(shí)聽到，劉家四哥兒身缺少丫鬟婢女。劉府老太太念及四哥兒一個(gè)人在京城里，沒人照顧，心痛地不得了，交待劉府老爺和太太去買幾個(gè)貼心得用的丫鬟，幫著照顧劉家四哥兒。可是關(guān)東那個(gè)地界，哪有好的？福伯在京城找人牙子，這一時(shí)半會(huì)只找得到粗使丫鬟，合用的一個(gè)也尋不著，又怕被劉府的老太太責(zé)罵，愁得不行。”

“老妹妹怎么不找我呢？他們劉府久鎮(zhèn)邊塞，哪里有工夫調(diào)養(yǎng)丫頭。這樣吧，我身邊有幾個(gè)丫鬟，調(diào)養(yǎng)了一兩年，正要指派下去，就選幾個(gè)轉(zhuǎn)給劉府，做個(gè)人情。”

“那感情好！我一直都說，老太太是府上的鎮(zhèn)海神柱，擎天大佛，有老太太坐鎮(zhèn)著，就沒有辦不好的事情。”璉二嫂拍著說道。

“你這潑皮猴兒，盡在這里說乖巧話。哈哈。”

趁著老太太開心，璉二嫂趁熱打鐵道“老太太，請(qǐng)問送幾個(gè)過去？”

“就送四個(gè)吧。我身邊的，選兩個(gè)模樣、使喚最是出色的。二太太，我記得你身邊也有幾個(gè)丫鬟，調(diào)養(yǎng)了好幾年吧。”

王夫人連忙答道，“是的老太太，是有這么幾個(gè)丫鬟，待會(huì)我就把名冊(cè)給老太太。”

這是她留在身邊調(diào)養(yǎng)，好留給寶玉的。這也是大戶人家的家傳手段，政二老爺?shù)膬蓚€(gè)妾侍，以前就是賈母調(diào)養(yǎng)出來得用的丫鬟。心里雖然不舍，但賈母如此直白地說了出來，她也不好回絕了，只是心里有些暗恨侄女璉二嫂多事。

“待會(huì)拿名冊(cè)來，我選四個(gè)，連同賣身契一并轉(zhuǎn)給劉府。璉二媳婦，到時(shí)你再每家給些銀子做安家費(fèi)。告