吃到入夜，李公亮、孫傳嗣、徐常符封和韓振酒足飯飽，自有人帶他們去客房歇息，廳里只剩下劉震和劉玄兩兄弟。

何氏指揮丫鬟們收拾好飯桌，又端上一壺祁紅茶，放在兩兄弟中間的茶幾上。

“謝過大嫂。”

“四叔客氣了?！?

“我那侄兒侄女可都睡著了？”

“睡著了。拿著你從京師里帶來的玩意，一直在玩，前兩刻才讓奶媽婆子哄睡了?！?

“那就好。對了大嫂，我此去赴任，正好是浙東，你有給世伯的書信和東西，還請盡快備好，我等四日后要出發了?！?

“這么快？不多住幾日？”

“我也想多住幾日，只是皇命在身，不敢耽誤?！?

“娘子休怪四郎來去匆忙，他現在是巡察御史，代天巡狩地方，跟一般的地方官吏不同，有欽差皇命在身，更不敢耽誤?！眲⒄鸾忉尩馈?

“既有正事，我也不敢強留四叔了?！焙问嫌謫柕溃袄蠣斕珊?？我跟你大哥有三四年沒見到二老了？”

“父親和母親都挺好的，氣色紅潤，聲音洪亮，罵起我來還是那么響徹天地?！?

劉震和何氏都不由大笑起來。

“你這促狹鬼，要是讓爹爹和母親聽到了，少不了你一頓排頭?！眲⒄鹨贿叴笮σ贿呏钢鴦⑿f道。

“無所謂，我都習慣了?！?

笑過一陣，何氏又開口道“真是想不到，四郎中了狀元，還定下薛家之女，老太太真不知道會怎么高興！”

“老太太寫過四回信來，確實高興。不過老太太和太太更牽掛侄子侄女?！?

劉震和何氏對視一眼，點點頭道“等明年，崢兒、琴兒有個四五歲，經得起顛簸，就讓你嫂嫂帶著他倆回趟遼陽。”

“那就好。”

說了一會子家常，何氏知道兩兄弟有機密話要談，便起身告辭了。

“四郎，你何必非要趕這攤事。雖然我知道你武藝精湛，可那是海上船上，浪大顛簸，鐵打的漢子也能給你吐成娘們。要是你有個閃失，我怎么跟父母親交待？”

“大哥，”劉玄臉色凝重，緩緩說道，“你知道我打小就立下大志，要立下一番不世之功。而今我國朝能立此大功的地方，可能只有山海了?！?

“山海？哪山哪海？”

“蔥嶺雪山，還有這茫茫東海、南海，遠洋諸海?！?

“哦，我們兄弟有些日子沒徹夜細談了，你且細細說說，要是說通了，我就放你自去，否則你休想上船！”

“大哥，我看過前軍都督府和鴻臚寺的詳報，也跟京師里的胡商細談過。室韋人在西邊建立了四國，溫欽查汗國汗帳在伏爾加河，方圓萬里都是荒涼廣袤之地，民眾也多為游牧蠻族，暫且不提。貴霜海都汗國先是以可不里為都，分據河中山南之地。后爭敗被逐，便遷至白沙瓦，進軍天竺，五十年前才新定德里為都。其域大部為天竺，有理蕃院雪域相隔，也可暫且不提?！?

“更西處的帖木泰汗國，以大馬士革為都，領有兩河之地，往東過來是伊爾利汗國，以大不里士為都，領有波斯和河中之地。我要說的就是這兩汗國?！?

“哦，你且說說。”劉震越聽越感興趣，把頭湊了過來。

“這兩汗國之地原屬大食國。此國信綠教，曾經強橫一時，甚至在前唐年間兵犯過我安西。只是后來衰落分裂，又遇到室韋人整國西進，就此降服。只是室韋人，那怕是他們吹噓的黃金家族，也不過是漠北蠻野酋首，不識文字，以殺戮為樂。裂為四汗國后，帖木泰汗國王室貴族迅速大食化，通婚信教，至今百年，與前大食王室貴族無異。伊爾利汗國卻是迅速波斯化。而那時的波斯已然大行綠教，實為大食波斯混一。照此以往，伊爾利汗國王室和貴族怕是也會信綠教，奉異族為祖先?！?/p>