“謝太尊大老爺。”老管事繼續哭訴。那拐子貪了三家的訂金，帶著那姑娘想去揚州，再賣個好價錢。那知三家都中意了這姑娘，放心不下，派人跟在附近，于是正好把那拐子給堵著。

一問仔細，這還了得，三家都不是善茬，一頓暴打，把個拐子打個半死，先丟到一邊，三家開始論理起這姑娘的歸屬。按理說，拐子先攀的薛家，再會的馮家，最后定的謝家。只這是薛家公子不讓，馮淵不舍，謝公子不放，三國混戰，眼看又要打將起來。薛家突然來了家人，把薛公子喚了回去，于是三國變成南北朝了。

老管事知道馮家小門小戶，是爭不過謝家的，暗地里相勸。只是小主人迷入了眼，中了桃花劫，非要納那姑娘不可。相爭頗久，謝公子見馮淵油鹽不進，死活不讓，一時氣惱，叫健仆家人上前，把馮淵打個稀巴爛，直接把那姑娘搶了去。誰知道還沒出街，又遇到薛公子返了回來。這個更橫，一段拳腳把謝公子及其家人打跑，把那姑娘再搶了走。

老管事不管那姑娘被誰搶了去，他只知道自家小主人抬回去沒兩日就一命嗚呼，現在來堂上，只求賈化賈老爺明察秋毫，還馮家一個公道。

聽完原委，賈化問道“那拐子呢？”

“回太尊老爺，那拐子被街坊解送去了江寧縣。”

“來人，將那拐子解了來。”賈化發下一支簽牌，吩咐道。自有衙役領令去了。

“還有那薛家男，也是事主，且搶了那姑娘去，也給我尋到堂下來。”賈化正要發簽牌，旁邊的魯師爺卻是著急了。他知道自己東家的脾性，聞得薛家是皇商，便尋思要尋了來，過回手，刮些油水。可是這薛家豈是好惹的？正要咳嗽提醒，旁邊的門子卻在那里猛咳起來。

賈化手里的簽牌卻是丟不出去，借口一聲更衣，轉去了后堂，先叫人把門子叫了進去。

那門子陪笑著說道“老爺一向加官進祿，八九年來就忘了我了？”

賈化心頭一震，已是明白過來，卻故意迷糊道“這話怎么說的？”

“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，不記當年葫蘆廟里之事？”門子不知道賈化是真忘記還是假糊涂，但人家現在是老爺，他只好再點了一句。

“啊，原來是故人。”賈化恍如大悟道，點出這門子原是蘇州甄家附近葫蘆寺的沙彌。

接下來門子把那被拐的姑娘來歷說明，正是賈化的恩人甄士隱甄老爺的獨生女，四歲時被拐了去，想不到今日出現在這里。然后又說了金陵護官符的事情，點明薛家看上去只是皇商，卻比謝家更不好惹。

聽到這里，賈化已經了然，跟那門子敘了會舊，寒噓了幾句，許了一兩句前程，喜得那門子滿口子謝恩，還自告奮勇地出謀劃策，說那馮家不過鄉里小紳，無親無故，今兒告到堂上，無非求些燒埋錢。且謝家公子行兇，怎么會親自下場，肯定是家仆動手，捏住這點就好了。賈化滿臉含笑，虛心接納，還夸了那門子幾句。

等到那門子神采飛揚地告退，魯師爺悄悄地走了進來。

“東家，那門子說得沒錯，薛家老爺最新補了紫薇閣舍人，品階跟老爺無二。除了跟榮國府賈家、后軍王太尉是姻親外，更有一處不得了。”魯師爺在后面全聽得清楚。

“哪一處？”

“薛家大姐兒許的夫婿正是明天要來金陵的劉玄劉大人。”

賈化劍眉一挑，星目一亮，“此話當真？”

“不敢欺瞞東家，確是真真的，聽說還是賈府二老爺和侍衛副帥尚將軍保的媒。”

賈化點點頭，默然了一會，點點頭道“本老爺自有計較。”說完，他撫著山羊胡子，目光看向窗外說道“師爺，那門子…”

魯師爺聽得賈化話里拖長的聲音，心里琢磨了一下，低聲道“老爺，小的聽說那門子私受門敬，任意勒