紅日從東邊天際間緩緩升起，映得運河如同一條閃著金光的飄帶，遠處的江都城在朝霞中絢麗變幻。

“天德，我們會幾時到得這揚州江都城？”劉玄順口問道，沒有聽到答復，他猛然間意識到，徐天德、常豫春、符友德、封國勝四人留在浙東，繼續編練平賊軍，身邊只剩下韓振聽用，而此時應該已經到江都發滾單去了。

身邊沒人用不代表關東劉府上沒有人用。當年劉玄初陣，有十二位自小長大的好友相從，以具裝甲騎陷陣高麗軍時，此十二人跟隨左右，號為十二驍勇。也有好事者，加上劉玄，戲稱他們為關東十三太保。

這十二人，除了徐天德、常豫春、符友德、封國勝外，還有鄧遇、湯鼎誠、蘭瑜、黎文忠、楊越彬、劉金堂、李續斌、姜忠源八位。鄧、湯、蘭、黎四人跟徐天德四人一樣，都是劉府收養的遺孤子。劉仁轉任多地，帶過的部眾數以萬計，其中有不少人或陣亡或病故，留下的遺孤都被他好生善待。

而楊、劉、李、姜四人卻是同鄉部眾子弟。劉家起家淮西，后巡鎮九邊，軍中不少老部眾皆是淮西同鄉。后劉仁又與淮西大戶李家結親，又有不少同鄉來關東投奔。這些人不僅是老部眾，更是同鄉，深受信任。他們的子弟，也跟劉家子侄一般，楊、劉、李、姜也是與劉玄自小交好。

劉玄早就去了信，求父親將鄧、湯、蘭、黎、楊、劉、李、姜八人或調至浙東，或調來自己聽用。劉仁已經回信，鄧、湯、蘭、黎四人會在京師等劉玄，楊、劉、李、姜四人則跟第二批關東支援的軍官徑直去浙東。

劉家在五軍府的關系，運作二三十個軍官是小意思。再說了，浙東陸師怎么個渣樣，經此一役，已經原形畢露。海賊奔襲數百里，各州縣守軍皆惶恐不可終日，連個報信的人都沒有，何等不堪！聽說軍機領班姜老將軍接到傳報后，氣得差點暈死過去?；仡^上奏圣上，把兩浙兵馬從丁居勝往下全部罵得狗血淋頭，然后給了丁居勝一個降三級留任的處分，其余州縣使尉不等，這還是實在沒有人愿意去兩浙這個大坑里給別人擦屁股。

浙東陸師沒有堪用之人，只能外調，既然如此，調些熟悉能用的又怎么了？誰要是再說三道四，不用劉家出來辯護，五軍府都能把他噴濕了。

想著這些亂七八糟的，韓振回來了，稟告道“回四郎，揚州府、江都縣、兩淮鹽司在城外驛站設宴，為眾人接風。這里還有兩淮鹽司林老爺的書信。”

劉玄打開一看，林老爺在信里說，先謝過狀元郎愿意為他把脈診治，以及薛蟠帶來的薛家的問候。地方有司中午設宴，他抱恙就不去湊熱鬧了，只在晚上設家宴款待劉玄和薛蟠兩人。正好林家在城外有座園子，就在運河邊上，屆時請劉玄和薛蟠直接過去就好。

吃過揚州知府、江都知縣、兩淮都鹽轉運副使合請的午宴，做過了官面文章，劉玄在驛館里休息了一下，拿起韓振收集的有關兩淮鹽司和林如海林老爺的訊息，細細看了起來。

兩淮鹽司全稱叫做提舉兩淮都鹽轉運使司，負責淮東沿海鹽場出產、驗收、存放、轉運等職。國朝還有京畿、閩浙、兩廣、西川、湖廣、陜甘等六處鹽司。原本兩淮鹽舉足輕重，但前周大興鹽政新法，除了兩淮，還有京畿長蘆大清河、關東營口、嶺東萊蕪、浙東秀州、閩海福寧、兩廣潮惠高雷瓊等地都成了海鹽大產之地。內地又有西川和湖廣鹽井，河東、北地、賀蘭等處的鹽池，更甚者青唐還有大鹽湖。大行曬鹽、洗鹽等產鹽新法，產出劇增，兩淮反倒沒有那么重要了。

鹽產大出，且產地廣布，價格自然就下來了。后來又行各囤專賣法，鹽如米糧一般囤于各州倉，商戶憑執照自去采買發賣，每縣核發三到五張執照，足以覆蓋全縣。前周末年，民生凋謝，弊端眾生，鹽和米面一樣，坐了二踢腿，直接竄上了天。國朝立鼎后，花了大