趙憐卿坐在馬車上，沒有半分心思去看窗外的杭州美景。

自從劉玄在會試中寫出《望海潮》一詞后，就是漠北燕勒山腳下、安西熱海湖畔，也有人唱著“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。”向往著三吳美景，錢塘山水。旁邊坐著的丫鬟香菱就是如此，她就跟屁股底下放了張荊棘墊子一般，半刻都坐不住了。撩開半許簾布，滿臉驚喜地看著外面。

香菱眉心中有米粒大小的一點胭脂，長得十分齊整，有幾分“淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初干”的韻味。她原名英蓮，正是前些日子金陵城里，那件牽連薛、謝、馮三家，勞動署理知府賈雨村賈老爺親自斷明的一女三賣案的主角。薛寶釵給她改了名字，見她長得居然跟憐卿姐姐有四五分相似，便送到憐卿身邊伺候。

“姐姐，待會我們真的要去劉大人府上嗎？就是那個狀元郎？”香菱一改平日里恬淡安靜的性子，嘰嘰喳喳地問個不停。

“前些日子，我聽許中家的說，有高麗和東倭的商人跑到我們府上的鋪子里求購狀元的詩詞集子，說那邊的達官貴人都愛瘋了。一卷《臨安春雨初霽》的手抄件能賣到五六十兩銀子去，要是蓋有劉狀元那‘小樓一夜聽春雨’私印的親筆手抄，能賣到五六百兩銀子去。只是聽說有這私印的抄件都是劉府送給各親朋好友的，流出極其稀少，有價無市。”

“許中家的還說，現在不止京師金陵，就是高麗、東倭、安南、暹羅那邊的讀書人，給自己取得號，要是不從劉狀元的詩詞里摘取，就不算得風雅了。海商們傳笑，說那些藩屬國文人聚會時，‘初見郎’十幾個，‘聽雨樓主’‘賣杏郎’三四十個，非得前面加個姓才分得清楚。”

“要是有幸在兄弟姐妹中排第四，得人叫了一聲四郎，比中了他們國家的舉人秀才還要高興。”

“姐姐，聽大姐兒說狀元郎待人極其和善，他身邊兩個丫鬟就是他教的識字，還賜了‘芙蓉翁’、‘釣月叟’的雅號，名列《唐詩三百首》編撰之一。真是太風雅了。我不求這等好事，只要狀元郎指點一下，教我作詩就心滿意足了。”

看著這個原本嫻靜的小妹妹，化身為一只小喜鵲，趙憐卿含笑不語，只是安靜地看著她。

香菱也是極聰慧的人，察言觀色，知道趙姐姐只怕是有心思，不由壓住了激蕩的心情，不再問話了。

馬車里頓時安靜了，趙憐卿也能靜下心來繼續想著自己的心事。

她從小就知道自己是個孤兒，被養父母視為已出。小時候家里雖然沒有大富大貴，卻是衣食無憂，還有閑暇讀書做女紅。后來弟弟出世了，養父母雖然有些偏心了，但對自己還是不錯。她從小把弟弟帶大，姐弟倆的感情比養父母還要深厚。

待到及笄之時，來求親的人家把家里門檻都要踏破了。當時的自己也在揣測，未來的夫君會是怎么樣的？是“曾經滄海難為水”的元稹，還是“桃花依舊笑春風”的崔護？

養父母謝絕了許多人家的求親，當時的自己還以為他們著實愛護自己，才有勇氣以小小郎官之位去拒絕那么些達官貴人。到后來，最后定的是賈家東府的賈蓉賈大爺。說實話，趙憐卿當時也是滿意的。寧國府的少主子，賈府一族的長房嫡孫，未來的族長。人又長得俊美，性子溫和，還有什么好缺憾的。

誰曾想嫁過去卻遇到那種腌臜事，苦苦抗拒了半年，自己孤立無助，又想著家里老的老、弱的弱，幾乎要放棄了。幸好鐘弟求到了他跟前，不消兩三月，那壞種居然一命嗚呼了。蓉大爺成了寧國府的主子，想著能好好過日子了，卻不曾被一封離合書打發去了水月庵。

當時自己很快就猜到其中的原委，頓時心如死灰，暗自下定決心，就算是一輩子青燈古佛，也不愿被作為一件物品轉贈給了別人，要是那人用強，便一頭碰死在佛祖跟前。