“葉知秋另拜貴人的事我知道，這廝巴結到了侯孝康的管事，通過那人結識了北靖王府的一位外管事。只是這廝雖然攀上了高枝了，但在臬司還算用心，總會遞回些訊息來，老夫也就睜只眼閉只眼。事了后，老夫幫他撇清了與侯孝康的瓜葛，還保薦他做了知縣正堂，算是還了這份情意。”

虞遂良低著頭，聽著李秀其這輕描淡寫的話，大氣不敢出。等到李秀其說完，才謹慎地說道“老大人，屬下猜測，會不會是這廝的新貴人有什么差事交待給他，結果撞到了劉大人的刀口上了。屬下還聽說，劉大人故意以身犯險，把賊酋巫春秋的女兒，妖教最重要的人物之一巫嘆兒給釣了出來，然后一舉擊殺。會不會這兩件事有關聯？”

“沒錯。我看過許多賊首的口供，賊酋巫春秋四五年前就不大管事了，妖教重要號令皆出自這巫嘆兒之手。劉四郎這般弄險一擊，算是把妖教最后的三口氣斷了兩口半了。”

“老大人，你的意思是說這浙西亂賊會很快平息了？”虞遂良驚喜地問道。

“那可能那么快，”李秀其搖搖頭道，“浙西亂賊什么時候平息，我說了不算，劉四郎說了也不算。什么時候京里把接任的藩臺、左右參議、漕臺以及幾位要緊知州的官位掰扯清楚了，這浙西賊事就差不多該平息了。”

“老大人，周大人不是補授了兩浙漕臺，正快馬加鞭地趕來赴任了嗎？”

“他啊，只是來沾沾光，分潤一份軍功，來得快也去得快。

“老大人這么一說，屬下記起來了，明發的旨意上說周大人只是署理兩浙轉運使。老大人，這太明顯了吧，人家學政賈大人好歹也是事發前實授的，還親自到陣前走了一遭，而后怎么也會等點了今年的秋闈再走。可這一位，吃相難看了點。”

“沒辦法，兩浙這里，多少人在這里落子，情景錯綜復雜。周大人過來只是沾光分潤軍功的，要是待久了，多做多錯，萬一誤了大事，出了簍子，那才是明珠彈雀，得不償失。周大人可沒有劉四郎這樣靡微不周的親戚。”

說到這里，李秀其和虞遂良都忍不住輕笑起來。

兩人說了幾句，李秀其又轉回到葉知秋的事上。

“我看了劉四郎的書信，葉知秋這廝不僅暗中放巫嘆兒出防線，還暗中走私糧草給妖教賊軍。劉四郎這般處置，是全了我的臉面，誰不知葉知秋這王八蛋是我保薦上去的。只是葉知秋這廝這般做，到底是為的什么？他不是這般不知輕重的啊。”

李秀其撫著胡須，在喃喃問道，不知是問自己還是問誰。

“老大人，屬下在坊間聽得一個傳聞，說是大約二十年前，北靖王太妃有恙，四下找尋良醫。不知誰引薦的，王府從故里富陽請了一位有修行的真人進京，居然醫好了王太妃的怪病。那真人得了厚賞，享用王府供奉，還跟北靖老王爺、王爺兩代交好。后來聽說那個修行的真人改名巫春秋，棄道入魔，改修起白蓮教的妖術了。”

虞遂良話剛說完，房里一片寂靜，李秀其坐在那里，繼續撫著胡須，不知在想著什么。過了一會，虞遂良穿在最里面的汗衫被浸濕了，正要開口告罪時，李秀其開口了。

“知松，你跟了我多少年了？”

“回恩臺老大人的話，十六年了。”

“你父親是我做端州知州時的佐官，那年兩廣瑤民作亂，我與你父奉命解糧去梧州，路上遇到賊軍，你父親舍命救了我。此后這些年，我待你如子侄，你累次鄉試不中，我安排你進了兩浙漕司，想不到幾年后，楊鳳棲那廝卻看中了你。”

李秀其瞇著眼睛，慢慢追憶著往事，“我聽你說過，你還是想留在兩浙。只是此事一了，我肯定要調離兩浙。思來想去，我決定將你托付給劉四郎。知松，你為了老夫，背了一次背主的惡名，兩浙官場，只怕能庇護你的只有他了。”