這一日是隆慶八年四月二十六日。賈寶玉一早起來，便在襲人的侍奉下梳洗。此時的她豐腴紅潤，賈寶玉鼻子吸了幾下，聞到熟悉的乳香味，忍不住抱著襲人，在胸口亂拱了幾下。從男孩轉變為男人，有些東西總是壓抑不住。

這時，有人在外面叫喚著“二爺，都準備好了。”

襲人連忙推開賈寶玉，繼續給他打扮，并交待著“待會給老太太、老爺太太磕頭的時候，記得多說些好話。”

“知道了?！?

賈寶玉戴好冠帶走了出來。來到前廳院中，李貴等四五個人已經在那里設下天地香燭。賈寶玉上前炷了香，行畢禮，奠茶焚紙后，又有人引著去寧府中宗祠祖先堂兩處行禮。完畢先到榮禧堂，給賈母、賈政、王夫人磕了頭，然后又一順折到尤氏上房，行過禮，坐了一回，方又回了榮府。

回到園子里，碧痕、秋紋兩個丫鬟跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著見了禮。復出二門，到李、趙、張、王四個奶媽家坐了一回，方進來。

此時林黛玉在紫鵑、雪雁攙扶下過來了，給賈寶玉送來了兩個親手繡的荷包，一身衣服等禮品。過了一會，襲人帶著甄三姨娘、甄四姨娘，兩個哥兒和姐兒由奶媽抱著，給賈寶玉行了禮，說了賀詞。

其余的下人們也要來磕頭請壽，襲人叫秋紋出去說一聲，說太太有交代，寶二爺還年輕，不能亂受了眾人的禮，恐折了福壽。

這邊李貴在門簾子外面稟告，說清虛觀的道士送了四樣禮，換的寄名符兒，以及本命星官值年太歲周年換的鎖兒；還有幾處僧尼廟的和尚姑子送了供尖兒，并壽星紙馬疏頭。家中常走的女說書的也來上壽，說了幾句吉祥話。

襲人叫人一一記住，說了回禮，叫人稟了大少奶奶李紈，自去發放。這會王熙鳳又有身子了，而且順著自家璉二爺的心思，趁機卸了府上管事的職責。

過了一會，王夫人身邊的丫鬟彩霞、彩云過來稟告，說宮里德貴妃賜下玉如意一柄，兩匹宮綢緞子，金銀錁子三十六錠。

舅老爺王子騰王大人那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百個壽桃，一百束上用銀絲掛面。薛姨娘處減一等。其余家中人，尤氏仍是一雙鞋襪；鳳姐兒是一個宮制四面和合荷包，里面裝一個金壽星，一件波斯國所制玩器。

劉玄和薛寶釵合送了一艘海鷗船模型，書有一帆風順，還有天竺金銀器四件，東倭漆器、玳瑁盒子、朝鮮銅器、安南象牙雕器等器物十二件。薛蟠、宋細娘合送了兩尺紅珊瑚樹一棵、波斯、大食玩器八件。還有劉府等親戚處的禮品，一一說了一遍。

賈寶玉聽了后問道“太太那邊可是備好了回禮？”

“回二爺的話，備好了回禮。老爺的意思是各處還要請二爺親筆寫了回信，一并送回去?！?

“應該的，親朋好友們這般客氣，我寫幾封信是應該的?！?

吃完了長壽面，賈寶玉帶著眾人來到了大觀樓里，賈母、王夫人已經在那里候著了。

“快來，快來，我的乖孫子，還有我的三個心肝?！辟Z母連忙招呼著，先讓奶娘把兩個哥兒，一個姐兒抱到身邊，開心地逗了一會，這才轉過頭來面對賈寶玉等人。

“這幾月，圣上的身體時好時壞，我們也跟著揪心。前些日子，圣上身體大好，御門聽政都正常了。大家也安了心，借著寶玉的生辰，大家好好樂一樂?！辟Z母開心地說道。

“是啊，是該熱鬧熱鬧了?！?

“一轉眼，寶玉都十八歲了，你們兩個玉兒也成了親，孩子也有了，可算是圓滿了。老爺前幾日跟我說過，想著讓你出去歷練歷練?！?

賈母頓了一下，轉頭對王夫人道“這毗陵侯府的家業，總歸要寶玉擔當了，二太太，也該放手了?！?

王夫人終于點了點頭應道“媳婦聽老太太的安排