花廳里又恢復了寂靜，賈母一個人坐在椅子上，沉思著什么，一會兒就用僅能自己聽到的聲音，喃喃地低語道“劉四郎娶釵姐兒，應該是想借著薛家，勾連江南兩浙的商賈。”

她當然知道薛家身為江南土著世家，又當了幾十年皇商，在江南和兩浙，乃至閩海、兩廣商場的地位崇高，人脈極廣。薛老爺是個聰慧人，臨死前把自家的資源全部綁在了劉家，現在看來，是再妙不過的一著。而劉四郎又打又拉，順著老丈人家的人脈，迅速地拉攏住了兩浙、江南的商賈，組建了實力強勁的江浙商團。

聽說林姑爺臨死前托孤給劉四郎。后來劉四郎坐鎮蘇州，借著得力干將孫傳嗣收拾了不少淮揚商賈，把一直半孤立的淮揚商賈合入了江南商團里。肯定是林姑爺給了劉四郎不少訊息，他十來年的兩淮都鹽轉運使可不是白當的。

“交好我們賈家，想必是拉攏舊臣勛爵世家。我們這些托祖宗福的人家，雖然破落了，可關系在那里。數十年的人情往來，到哪一家都能論得上親戚。劉四郎，真的好算計。他到底是無意還是有意？”

賈母陷入了沉思。

“老太太，”鴛鴦見賈母許久沒動，以為她睡著了，連忙輕聲叫喚著。看到賈母抬起了眼皮子，連忙說道“老太太乏了的話就去榻上躺一會，坐這椅子容易礙著老太太的氣血，還容易著涼。”

“年紀大了，不僅喜歡胡思亂想，還容易乏。扶我起來，走一走，坐久了真的血脈不通。”

賈母在鴛鴦的攙扶下，在花廳里轉著圈。

“鴛鴦，你跟我多少年了？”賈母看著身邊的鴛鴦，鴨蛋臉，烏油頭發，高鼻子，大眼睛，兩邊腮上微微的幾點雀斑。個子比自己要高半個頭，蜂腰削肩，身形挺拔。心頭不由一動，緩緩地問道。

“老太太，奴婢是家生子，十歲就跟著老太太了。”

“哦，到現在有十來年的光景了，真快。”

賈母走了幾圈，終究還是有些疲了，便又坐回到椅子上。

“你跟了我這么久，也這么大了，總要想想你的終身大事。”

“老太太是嫌棄奴婢伺候得不好嗎？奴婢從小跟在老太太身邊，除了老太太，別的也服侍不來，不曉得前世什么緣分兒，也沒去想過什么終身大事。”

“女人總得要嫁人。就比我，這把年紀，總歸要登天的。要是我不在了，這府上恐怕沒有你的容身之所了。”賈母輕嘆道，“我在的時候，看著我的面子，那些人陪著笑臉恭維你，腆著臉奉承你。我不在了，那些陪笑和臉面總想著從你身上討回來。人心世故，不過如此。你伺候我這么久，就是我親女兒媳婦都沒有這般盡心過，總不能看著你在我不在后孤苦一生。”

“老太太長命百歲，還有好幾十年光景，奴婢甘愿一輩子跟在身邊。老太太現在這般說，是嫌我伺候不好，要攆我走吧。”鴛鴦低頭哽咽道。

“不要說這樣的話，有聚總有散，有生總有死。早安排了早省心。這府上的不要，除了少數幾個，都是些不中用的廢物點心。去外面看看，不過不用讓你娘老子和哥哥嫂嫂去找，他們找的，怕是小戶人家，過去怕是要吃苦。我幫你尋個機會。”

鴛鴦聽到這里，臉色微變，正要開口，卻聽到門外有人稟告道“老太太，薛府蝌二爺來拜見，要給你請安。”

“蝌哥兒，他不是去遼陽了嗎？快請來。”

過了一會，薛蝌在門簾外面行禮道“晚輩薛蝌給老太太請安”

寒噓了幾句，薛蝌又說道“晚輩這次還帶了劉府老太太、太太、四少奶奶以及鄙府上太太的問候，并托晚輩帶來了些許禮品老太太說，這一年多，出了這么多大事，府上三姐兒、四姐兒和史姑娘一直被耽擱著，實在是劉府對不住貴府上。”

賈母臉色一喜，她知道這也怪不到劉府。誰知