賈蓉原本就是個風流俊美，落拓不羈的性子，專好的就是聲色二事。以前在京師，還藏著掖著，不敢造次，一出得京城，尤其是過了直隸，可算是龍歸大海。一路上便縱意放肆起來。沿著運河南下，只要是稍大些的州縣，都要上岸去游逛一二。遇著花街柳巷，舞榭歌臺，便戀留不舍，花錢如流水。

管家陸安見他這般孟浪花費，便苦口諫勸，結果反倒被賈蓉呵斥一頓。而今寧國府他一人為大，說一不二，主人氣勢大盛，陸安被罵了兩次，討了沒趣，也就不再管他了，自任得賈蓉揮霍無度。

這一日船停在兗州任城，這是嶺東大州，地方繁華，又正值秋高氣爽，賈蓉穿著一身華麗衣服，帶著兩個貼身小廝上了岸。這里正好是郊外，游人如織，便趁興跟著眾人一起踏青游玩。

此景有詩為證“秋游千萬家，美人顏如花。三三兩兩映花立，飄飄似欲乘煙霞。”

賈蓉只揀婦女聚眾的地方穿行，或前或后，往來搖擺，賣弄風流，想逢著個有緣分的佳人勾搭一二。

不想半日過去卻是一無所遇，好不敗興。主要是他眼界甚高，一般的看不上眼，所以才有此嫌。

賈蓉自覺無聊，走向一個酒館，準備沽飲幾杯，以解無聊。

進得酒樓，小廝早就上前去跟伙計商議了，找了沿街一張桌子坐下。酒保送上酒肴，賈蓉便自斟自飲，倚窗觀看游人。不出三杯兩盞便吃得半酣，卻聽到樓下有人在念報。

“今兒剛到的《京華字報》。”

有人轟然道“可有狀元郎的新詞？

“有！上月中，體仁閣學士、刑部尚書韋正孝出判安西都護。出京時，漢王殿下寫了一曲《漁家傲》，‘一曲陽關情幾許，知君欲向秦川去。白馬皂貂留不住。回首處，孤城不見天霖霧。到日長安花似雨，故關楊柳初飛絮。漸見靴刀迎夾路。誰得似，仗義疏財聞喜公。’”

“好詞！聽聞韋閣老祖籍就是河東聞喜，駐守蔥嶺時，但凡有犒賞繳獲，都悉數分給左右部屬，素有仗義疏財之名，可不正映了前唐裴聞喜公之名。如此看來，漢王殿下是以國公之勛勉勵韋閣老啊。”

這一位想必是民間吏部尚書，對這種古今人事居然分析得頭頭是道。

“韋閣老才回京沒多久，怎么又要出京回安西了？”

“聽說朝廷要西征。我聽京里的親戚說，內閣給各地廟里的活佛發了詔書，要他們明年之前趕到京師，于孝廟先皇斬衰期滿時，在皇陵做一場大法事。”

“哦，孝宗皇帝不是被和尚害死的嗎？怎么還叫活佛來做水陸法事。”

“說是和尚害死，那是奸人壞和尚。哪里沒有奸人壞人？總不能因為一兩個壞和尚就絕了天下釋門吧。孝宗皇帝生前也拜佛，斬衰期滿，寶慶公主給他老人家做場法事，也算是盡份孝心了，更不違制。”

這話題都不知道偏到哪里去了，幸好有醒目的人把話題糾正過來了。

“請活佛入京跟朝廷西征有什么關系？”

“關系老大了。你沒聽《商報》說，西邊伊爾利汗國被更西邊的什么泰泰國打得老慘老慘了。那什么泰泰國信綠教，伊爾利汗國有近半百姓信佛，被欺負得不行不行的，死了老多老多人，聽說連挖坑的人都快要沒了。”

相比之下，在座的心里，信佛要比信綠教的更親近些，所以正在聽的百姓們更同情遭殘害的佛門弟子，嘖嘖之聲不絕于耳。

“朝廷的意思，請這八位活佛出來，召集陰山、北海、金山、蔥嶺、隴西、青唐、理蕃這些地方的釋門弟子，跟著朝廷大軍西征，解救伊爾利汗國受苦受難的釋門弟子。”

“沒錯，沒錯。太清道君化身老子，度化世人，后西出函谷關化胡，傳了釋門。儒家先賢孔先師也拜過他為師，得授天書。紅花白藕青荷葉，三教原來是一家。道教