聽到這么一句，楊慎一忍不住嘆息了一句“現在看來，四郎還是給我這個做老師的留了面子。要是我強意堅持，不肯去閣，想必就跟文宣公府一般，聲名狼藉，遺臭萬年了。”

楊翯盯著石桌上那薄薄的報紙，搖頭道“真是想不到，這報紙的威力居然恐怖如斯。就算是周公，只要被這報紙抨擊幾回，也要成了王莽。”

楊慎一聽到這里，看了一眼自己的兒子，勸道“三郎，為父知道你心中還有氣，剛剛離京的時候，為父也是滿腹牢騷，恨不得生啖劉四郎父子的肉。到了樂亭后，慢慢地這滿腹的怨憤都消散了。前月，我做了個奇怪的夢，先是前秦的商君，他站在我跟前，喝問道，‘小子，聽聞你也要變法，你做好車裂之苦的準備沒有？’接著夢見了前漢的晁錯，他被一斬為兩截，上半截身子爬到我跟前，非得寫下好幾個‘慘’字；又夢見漢末的荀令君，他看著我，流著淚道，‘大廈將傾，獨木難支，我已經這般傻了，你為何還這般傻？’”

說完后，楊慎一緩緩地說道“我終究只能是文人儒生，想在這朝局上有所作為，沒有四郎那份魄力，更沒有盧相爺那份手段。”

“父親不是有孝廟先皇的信任嗎？如果不是孝宗皇帝突然駕崩，有他劉家什么事？”

“這就是時也命也。我唯一能依仗的就是孝廟先皇的信任，可是如此大事，豈能仰人鼻息？生死權柄盡操于他人之手？我大行變法，為的是圖新除弊，利國利民，可是也會得罪大批權貴世家。孝廟先皇是支持我，萬一到后來，反對變法之聲越來越大，先皇頂不住了怎么辦？會不會把我拋出去以謝天下？”

“父親，孝宗皇帝不應該會這樣吧。”楊翯遲疑著說道。

“不應該？孝宗皇帝，當年為了皇儲之位，連最心愛的女人都舍得。說是后來愧疚了一輩子，可他終究當時還是下了那個決心。”

楊翯默然了一會，才不甘道“如此說來，父親還要感謝劉四郎？”

“這就是劉四郎的氣度和手段。你看他種種手段，一不落人話柄，二不以強凌弱，三是師出有名。就算是搬倒我這座礙事的山丘，也要借著科舉舞弊案的機會，名正言順地踢我出局。”

楊翯卻是聽出深意來了，“父親，你是說那件會試舞弊案有劉四郎的手尾？”

楊慎一含笑著說道“劉四郎曾經有言，沒有機會也要創造機會。更何況他這種兵法大家，最擅長的就是因勢利導，順勢而為。某些人應該想趁著朝局不穩，在科舉中謀利，被劉四郎的密探獲悉。他順水推舟，牽針引線，把這些人暗暗勾連在一起，這樣才能小案變大案，才能激起翻天覆地的驚濤駭浪，然后一個波浪把我這樣該走的人全部送走。”

“一件會試舞弊大案，扳倒了一位宰輔一位閣老，現在還余波未息，不少人上書，要求改革科舉制度，以官學為根基，再輔以三級聯考。你看這報紙，數月來名義上是正反雙方爭辯不休，可仔細一琢磨，都能體會出反方那理屈詞窮、迂腐呆板的意思，民意慢慢轉到正方這邊。”

“現在文宣公府一案，劉四郎這是要從根上糾正讀書人的規矩。”

“父親為何這般說？”

“我曾經去書信問劉四郎，為何要這般做？他回信給我說，數百年來，科舉讓讀書變了味。所有的讀書人，為了升官發財，為了光宗耀祖，為了平步青云，一味鉆在四書五經和詩詞里。偏偏詩詞和四書五經只能提高人的文采，卻不能增強他的能力，反而容易讓他成為四體不勤、五谷不分的清談之士，與國與民都無益。”

“劉四郎認為變朝廷為國家，變選拔空談務虛的文官，改為選拔責任、有抱負、有才識、有能力的‘士’。”

“士？”

“有見識才器之士，或為學者，或為工商，或為官吏，各施所長，各司其職。”