洪武二年夏天，祁連山下，張掖郡以北龍首山，北邊是阿拉善草原，南邊越過河西走廊和祁連山，是青唐高原。這里今天滿滿地布滿了上萬個(gè)帳篷。到處是篝火，到處是唱歌說話的人。

劉玄在護(hù)衛(wèi)的陪伴下，在人群里穿行著。在篝火旁邊大部分是身穿灰上衣、黑褲子、紅邊軍帽的常備步兵團(tuán)的官兵們，還有一部分穿著草原上特有的衣襖，戴著室韋人獨(dú)特的尖頂帽子。

看到劉玄，紛紛站起來行禮。

“你們從哪里過來的？”

“回殿下的話，我們是呼倫貝爾過來的義從軍?！?

“呼倫貝爾過來的，那你們走了很久了？”

“回殿下的話，我們?nèi)ツ晗奶炀统鰜砹?，趕著分給我們的牛羊，穿過了錫林草原的北部，翻過了上海山，在居延海過了一個(gè)冬天，然后在那里養(yǎng)了養(yǎng)膘，最后穿過來阿拉善草原來到了這里。”

“你們?cè)趺床焕^續(xù)從阿拉善草原向西，轉(zhuǎn)道金山、碎葉再去藥殺水？”

“回殿下的話，我們的路線原本是這樣的，跟我們同路的翰西、呼倫幾個(gè)軍鎮(zhèn)的騎兵，就是這樣繼續(xù)西進(jìn)的。只是我們需要補(bǔ)充些鎧甲和兵器，所以按照上面的指示，稍微拐了下路，到張掖郡這里來領(lǐng)兵甲?！?

“哦，原來這樣。你們奔波萬里，著實(shí)辛苦了。來人，搬兩壇酒過來。”

幾碗酒喝下去，劉玄有些微醺，只見朗月當(dāng)空，繁星如洗，地上卻是草原如墨，到處都是星星點(diǎn)點(diǎn)的篝火，一時(shí)天上草原，分不清了。

“草原大得孤獨(dú)，白云美得憂愁，我不知道是不是碰到了最好的馬，是不是遇到了最勇敢的騎士，也許我還沒有走遍草原?！?

劉玄扯著嗓子唱了起來，這是一首流傳在草原上的民歌，不僅草原的牧民們會(huì)唱，九邊軍鎮(zhèn)的將士們也會(huì)唱。

聽到劉玄唱出來頭，呼倫貝爾室韋牧民們大聲叫好，然后推舉了三個(gè)人出來。

兩個(gè)人站在旁邊呼麥伴奏，聲音低沉高邁，悠長寬遠(yuǎn)，高如登蒼穹之顛，低如下瀚海之底，寬如于大地之邊。

等過前奏，中間那漢子高聲唱到“最好的馬在呼倫貝爾，馬兒在呼倫貝爾最好，因?yàn)楹魝愗悹柌菰詈茫蛔詈玫鸟R在呼倫貝爾，馬兒在呼倫貝爾最好，因?yàn)楹魝愗悹栻T手最好；馬兒跑遍草原，女人走遍草原，但在呼倫貝爾草原停下來；馬兒停在這里，女人留在這里，征服天下的騎手從這里開拔?！?

那漢子的歌聲落下一會(huì)，寂靜的營地里爆出一陣叫好聲。

停了一會(huì)，步兵團(tuán)那邊推出了四個(gè)人，站了起來，齊聲高唱了一曲“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。”

他們的歌聲也引起了一片叫好聲。那邊室韋人自然不甘示弱，嚷嚷了一會(huì)，又推出了一人，唱了一曲。

看著在紅色篝火中跳動(dòng)的那一張張臉，他們都很年輕，不過二十歲。他們有的前兩年還是農(nóng)家子弟，被選入常備陸師后，刻苦訓(xùn)練的兩年，現(xiàn)在一聲令下，從河?xùn)|、河南、嶺東、直隸、關(guān)中等不同的地方滾滾西進(jìn)。

有的前些年還在呼倫貝爾草原上放牧，他們大部分都是家里的次子、老三等非長子，因?yàn)榘凑章煞ǎ瑢?shí)行的是長子繼承法，他們分不到多少財(cái)產(chǎn)，幫忙放的都是父兄的牛羊。以后的歸屬要不去九邊軍鎮(zhèn)當(dāng)兵，要不去官辦牧場當(dāng)牧民，又或者去關(guān)東、關(guān)內(nèi)來討生活，跟他們的前輩一樣，可能最好的就是入贅，成為某一戶人家的頂梁柱。

現(xiàn)在有了一個(gè)新的機(jī)會(huì)，他們分到了牛羊，還有一塊在地圖上的草原牧場，需要付出的就是騎上馬，配好刀，挽上弓去打仗。這其中還有機(jī)會(huì)搶到更多的牛羊財(cái)貨，立下更大的功勞，分得更廣袤的牧場，更有機(jī)會(huì)搶到婆娘，事業(yè)婚姻一塊都解決了。

至于打敗了？他們根本沒有想過，一是他