孫城河是渦河的一條支流，而渦河是淮河的主要支流，是豫東地區入淮河的交通要道，楚漢相爭時的鴻溝大概率指的就是這條河，平常年份，孫城河的水量還是比較大的，但是這幾年不知道怎么回事，下雨天一年比一年少，旱情也越來越嚴重，今年尤其如此。

坐落在孫城河邊上的王辛莊的莊主王元晚今年以來身體一直不好，可以說半是憂愁導致的，從開春到入秋也沒有下幾滴雨，王家的地除了河邊的水澆地能有點收成外，坡地旱地幾乎都旱死了，租種王家土地的佃戶一下子陷入了絕望之中，三天兩頭的來王家借糧食借錢度過饑荒。

王家也是頭疼，因為王元晚有舉人功名，族人的好多土地都詭寄在他名下，年景好的時候也可以收點租，日子還好過些，不過這幾年不行了，年年有災荒，佃戶也無力交租，甚至還要借錢度日，而他家也是詩禮傳家之家族，做不出那惡霸地主的事情。

找他家借糧借錢的人大部分都有以前的欠賬，按理說舊賬不還新賬不借，不過佃戶家人口多，就算好年景交完租后還不一定夠吃，哪有錢還債，加上幾年災荒，再不借給他他家都餓死了，鄉里鄉親的也不能做得太過，這年頭當地主都難啊。

而且往后還不定咋回事，聽說上游好多地都被周王府收購了，建立了王莊，上游來水肯定得讓王府先用，連搶水的各村械斗都打不起來了，這收成還好了得，總不能坐吃山空吧。

現在已是冬至節氣，馬上是一年中最冷的時候，已經傳出好多佃戶家有凍餓而死的人了，來王家借貸的人更加絡繹不絕，王元晚只能躺在床上裝病。

這個時候王元晚頭上扎著一根毛巾，正愁眉苦臉的躺在床上，門外卻傳來自己大兒子的聲音，“爹爹，有個事得跟您說一聲。”

“吾兒何事啊？”他這個大兒子一向機靈會說話，但沉不下心，不是讀書的料，但是他家老三天資聰慧，估計能繼承自己衣缽，唉，這年頭沒有一個功名，大好的家業就得敗了。

“爹爹，隔壁村來了一隊押鏢的，正招人去海外墾荒，說海外有金山可挖呢。”大兒子說道。

“哦，此事可是謠傳？”王元晚不相信。

“不是謠傳，說的有根有據的，下游吳韓莊的韓家樹說他的一個遠房表親去了極北的金河地區，他不會采金，只是給他們做飯，就賺到了好多錢，今年回來了從老家招募了二十幾個人，自己組隊去淘金了。”大兒子解釋道。

“咱們詩禮傳家，祖宗陵寢在此，不能離開啊！”王元晚將信將疑。

“爹爹，咱們不去，但是可以讓那些借錢吃飯的人去啊，如此坐吃山空也不是辦法，我們也是仁至義盡了。”大兒子也犯怵了，現在借的錢糧，猴年馬月才能收回來哦！

“也是個道理，你不行聯系下那支鏢隊，把他們鏢頭請到咱們家問問情況。”王元晚眼睛一亮，馬上坐了起來，腦袋也不疼了。

他大兒子應聲而去，不過在黃昏之前，又急匆匆的回來了，匆忙找到他爹，“爹爹，那個鏢頭忙得很，咱家已經排到七天以后了。”

“哦，何故這么遲呢？”王元晚問道。

“周圍的村子都跟我們一個想法，聽說這個鏢局得了金啟錢莊的貸款，可以幫助欠錢的佃戶還款，不過這個還款額要打折，合下來大概一口人四枚銀幣，不光要青壯，老人小孩都要，而且都給一樣的錢，如果是種田的老把式或者匠人、能識一百個字以上的文化人，這個還欠款的費用還可以增加呢。”他大兒子跟他說道。

“哈，能認得一百個字就稱之為文化人哈哈哈，呃！竟然有這樣的事情，怪不得大家都找他們啊。”王元晚有點著急了，“那咱們趕緊去問問那些來借錢糧的佃戶，尤其是那些家里窮得叮當響的人，想法設法的把他們送過去，要不冬天餓死了怎么辦啊，錢糧正好不