虎前出保寧，控制嘉陵江流域，而楊嗣昌付出的代價就是二十萬兩的軍費。

牛成虎從四川撤出后，并沒有全部回到關中，孫傳庭讓他在漢中駐留了一支兵馬，看來，孫傳庭還是對闖賊不放心，生怕他又流竄回陜西。

所以，當楊嗣昌的信給孫傳庭時，孫傳庭還是挺受用的，楊嗣昌在信中語氣謙和，一副求人的姿態，他老孫也不是小雞肚腸的人，便把平素的牢騷放到一邊，讓牛成虎前出陽平關，控制保寧區域。

保寧地區就是后世的四川廣元，正是位于嘉陵江的上游，水路可以直通重慶，一直是控扼川陜湖廣的要沖，要阻擋李自成的東進，保寧地區絕對要駐守重兵才是。

為了感謝孫傳庭，楊嗣昌劃撥給孫傳庭二十萬兩軍費，讓其犒賞牛成虎軍，那就只能給盧象升十萬兩了，沒辦法，楊嗣昌也囊中羞澀，皇帝給的錢就不多。

就在楊嗣昌捉襟見肘防闖賊東進的時候，左良玉的大軍已經通過南陽府進入淮河的上游，馬上就要順流而下接觸張獻忠了，而袁崇煥則帶著許定國等將領，也從運河西進，準備兩面夾擊張獻忠，對張獻忠來講，這將是一次很大的危機。

而張獻忠并沒有被動的等待，他親自率領麾下八千大軍，沿淮河而上，先行應戰左良玉，先把最強的敵人解決了不是？

張獻忠帶走了幾乎所有的麾下猛將，包括張可望、張文秀等義子，僅僅讓其最小的義子張定國帶領其麾下部隊留守東面，和漕運總督袁崇煥的麾下軍隊周旋。

袁崇煥的麾下軍隊包括山東總兵劉澤清、歸德總兵許定國還有留守中都鳳陽的總兵黃德功，其麾下的戰兵總數超過了兩萬，而反觀張定國，這些年大力擴充，有戰斗力的部屬也就一千五百人，實力相差巨大。

張獻忠也知道東部戰區的壓力很大，但是主要的攻擊方向還是西部戰區，東部溝壑河流縱橫，實際上不利于來去如風的獻軍活動，反而西部山區山巒、平原相間，氣候干燥，適合騎軍沖殺，而且西部只有左軍一部，如今獻軍也是兵強馬壯，更容易打出戰果。

得到楊嗣昌的作戰計劃后，漕運總督袁崇煥一直在做準備，當他偵知張獻忠大部往西應戰左良玉時，便安排許定國和黃德功從北面、東南面壓過去，留劉澤清部在中都鳳陽附近，防御獻賊殘余威脅中都和運河地區。

張定國知道形勢比較緊張，但是可供選擇的方案不多，因為他要保護主力的后路，不能讓東路官軍沿淮河而上，或者至少要牽制他們，不讓他們順利的沿河而上。

所以，張定國把活動范圍放在淮河北岸，準備先對付來得快的許定國部。

張定國的大營大概有三千余人，可戰之兵力才有一千五百，但是許定國部有正軍五千人，加上輜重兵得有七八千人，實力對比非常懸殊，而且張定國的隊伍沒有任何重武器，好處是流寇的本色沒丟，移動比較迅速。

四月份的天氣仍然沒有暖和，自開春以來，這個地區滴雨沒下，渦河的水流只剩下河道中央大概一丈多寬的水面，最深處也就沒過人的膝蓋。

渦河雖然水淺，但是天氣尚未回暖，涉水而過仍然很寒冷，許定國的部屬便繞道有橋梁的蒙城，從蒙城過河。

渡過渦河不久，前鋒便遭遇了獻賊張定國的騎軍，兩軍正式接觸。

“四將軍，敵軍的騎兵雖然多，但是騎術拙劣，額一陣就可以把他們沖垮。”張定國的發小張勝建議道。

這些年張獻忠部在淮河收入頗豐，對騎軍投入不少，尤其是張定國更是如此，在軍備上花了不少錢，部下的一千五百人中，有四百人的騎軍隊伍，其中一百的親軍，更是弓馬嫻熟。要是用三堵墻沖擊術，一陣就能摧垮對面的騎軍。

“勝子，對面的官軍是來發財的，不是來送命的，所以額要一次把他們給打疼了，要不他們象狗皮