慈寧宮，一個圓的像球的胖子，卻裹著厚厚的貂皮大氅，還在微微顫抖，仿佛周圍的火盆形同虛設一般。

勉強睜開瞇縫小眼，看了眼身邊壯碩黝黑的少年。

“哎！我就說不來，北方的寒風，本宮這身子骨，真是扛不住啊。兒啊，忙完這段，我還是回南都了。還是江南養人啊。你就留在這里，多和你皇爺爺學習。這天下早晚是你的，而且恐怕留給你準備的時間不多了。”

“您說什么呢！皇爺爺春秋鼎盛，您也正值壯年，不過是不適應北方苦寒罷了。待天轉暖了，自然就沒事了。”

太子朱高熾輕咳一聲打斷了兒子的話。

“你提議要伴讀，你皇爺爺允了。但是你這要求很過分，你清楚么？不要以為你二叔不在了，這江山就必定是你的。你皇爺爺的性格你應該是知道的，東西可以給你，那是恩賜，但你不能伸手去搶。順順當當，也要不了多久了，你就能接位。但是你要培養親信，培植羽翼，這是犯忌諱的。”

咳咳，太子很是虛弱，說了幾句就咳了起來，好半天才緩過勁。

“為父送你句話，大公無私。身為皇帝，親信這種東西可有可無。至公至明，則所有臣民都是你的親信。偏聽偏信，則無人是你親信。這就是你父親我這幾十年的經驗。”

朱瞻基小心的給太子順著后背。

“父親，這些我懂的。有些話我和皇爺爺說明了的，伴讀其實是假的，只是為了引出一個人罷了。妖女禍世，此禍不絕，則后患無窮。從發告示抓住了妖女，就是我和皇爺爺設的局的開始。您放心吧，我對權勢還沒那么癡狂，該是我的就是我的，我不會搶也不會放。”

太子還是有點擔心。

“你啊，朝堂是朝堂，江湖是江湖，自古兩相安。你和江湖走的太近了，這是要出問題的。”

朱瞻基卻面露異色。

“父親，自皇朝確立以來，除了秦隋二世而亡，但凡強盛的朝代，多則四百，少則二百年，總要走向消亡。歷史一次又一次的重復，我大明真的就能逃離這皇朝的詛咒么？到底這盛衰之間，有什么道的存在？父親，我想試試，不說萬世一帝，也要盡可能的讓我大明長一些，再長一些。”

“這是你那個師兄教你的？此人為父看不透，查不明，不是神仙中人，就是亂臣賊子啊。你是要當皇帝的人，有些事只能你自己判斷了。不過帝王心術，帝王是孤單的，你能信的最終還是只有你自己。你大了，有主見了，這很好。但是你要時刻記住，你是帝皇，你是孤人。”

朱瞻基默默點頭，慈寧宮逐漸恢復了寂靜。

看似轟轟烈烈的伴讀選拔，竟然兩天就定下了初選名單。二十多個年齡相仿的官宦子弟入了選，其中赫然就有黃爍現在的這個身份。緊接著就是明日早朝，再大殿之上，群臣面前接受皇帝的面詢，定下最后的名單了。群臣見證，倒也算得上公開透明，公平競爭。一旦事成，必然仕途亨通，傳為佳話。

但是黃爍閃寸心一閃，心中卻多了一份疑慮。朝廷的效率什么時候這么快了？一天公布，兩天初選，三天就要定下，這么趕的么？為什么總感覺是個陷阱呢？

黃爍雖有疑慮，但卻不認為這是針對他的。能猜到他身份的只有那個大廚，但是他魔門的身份，就決定了他針對黃爍的手段只能是江湖層面的，最多也就是類似六扇門這種沾點江湖屬性的部門。哪怕是錦衣衛，或者東廠一類的機構，都不為奇。但是能讓整個朝堂配合，那個大廚還沒這能力。

那是針對誰的？

情報太少，任黃爍想破了腦袋，也實在得不出結論。只能走一步看一步了。

早朝黃爍還是熟悉的，之前冒充官員可是著實參加過多次，雖然他只是排在最后，連皇帝都看不見，更是只有資格聽，沒什么資格進言的小官。