賈元春等人起身出發，并讓寶玉在前導引，諸人步行至園門前，只見燈光火樹之中，諸般羅列非常。

進入園子后，見有“有鳳來儀”，”紅香綠玉”，“杏簾在望”等語，賈元春先是大加獎贊，隨后趁機勸道：“以后切不可太奢，此皆過分之極。”

進入正殿后，賈元春降諭免禮歸座，大開筵宴。

賈母、王夫人等在下座相陪，尤氏、李紈、鳳姐親自捧羹把盞。

賈元春命人傳筆墨紙硯伺候，挑選了最喜歡的幾處賜名，隨后又寫了一首絕句：“銜山抱水建來精，多少工夫筑始成。天上人間諸景備，芳園應錫大觀名。”

寫完后，命寶釵、黛玉、湘云、三春六人依照園內匾額，一人題做一詩，獨寶玉作四首。

迎春、探春、惜春三人自忖詩才難以和薛、林、史三人相爭，只是勉強隨眾做了一首。

林黛玉無心表現，只是胡亂作首五律應景。

薛寶釵既不想喧賓奪主，又想讓元妃另眼相看，便作了首歸省應制詩。

芳園筑向帝城西，華日祥云籠罩奇。

高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。

文風已著宸游夕，孝化應隆歸省時。

睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。

史湘云一心想在今夜大展其才，壓倒眾人，以期獲得元妃的認可，因此使勁渾身解數，作了一首七律。

薛寶釵寫好后，看到寶玉在那急的抓耳撓腮，便趁人不注意，悄悄走到寶玉身旁。

賈寶玉剛完成‘瀟湘館’和‘蘅蕪苑’兩首，正卡在‘怡紅院’一首，見寶釵過來，急的拭汗道：“我這會兒總想不起什么‘紅綠’典故來。”

薛寶釵悄聲提醒道：“唐錢珝《未展芭蕉》中：‘冷燭無煙綠蠟干，芳心猶卷怯春寒。’你何不借用？”

賈寶玉聽后思路頓開，忙寫上：“綠蠟春猶卷，紅妝夜未眠。”

寫完后笑道：“該死，該死！我竟未想起來，從此后我只叫你師父，再不叫姐姐了。”

“誰是你姐姐，那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐姐來了。”薛寶釵悄悄笑道，說完后，怕耽誤寶玉的時間，遂抽身走開。

史湘云一直關注著寶釵和寶玉，見兩人交頭接耳，說說笑笑，忙走到寶玉的案旁，瞥了眼離去的寶釵，心中略感不快，悄聲問道：“可都有了？”

賈寶玉急道：“才有了三首，只差‘杏簾在望’一首了。”

史湘云笑道：“既如此，你先去抄錄前三首吧，我替你作出這首。”

賈寶玉聞言大喜，忙不迭的道謝。

未幾，史湘云吟成一律，寫在紙條上，搓成團子，擲在寶玉跟前。

賈寶玉打開一看，頓時喜出望外，只覺得此首高過自己所作的數倍，忙恭楷呈上。

賈元春一直留意著寶玉那邊的情況，將寶釵、湘云和寶玉的小動作看的一清二楚，對寶釵的善解人意大為贊賞，對湘云替寶玉作詩的行為則暗暗搖頭。

待眾人詩作全部完成后，賈元春一一看去，對寶釵、黛玉、湘云三人的詩作后，大加贊賞，評出薛寶釵、史湘云、林黛玉三人為最佳，又夸贊寶玉幾句。

薛寶釵和史湘云得了元春的夸贊，自是心滿意足，心中又添了幾分希望。

林黛玉雖得了元春的贊賞，心中并無太多欣喜，尤其是看著喜氣洋洋的賈府眾人，談天說笑，心中感到極度孤獨，想要逃離這個地方。

賈元春隨后命探春另以彩箋，謄錄出方才的十數首詩，命太監傳與外廂。

賈政等人看后，俱是稱頌不已，賈政又進《歸省頌》。

賈元春又命以瓊酥金膾等物，賜與寶玉并賈蘭。