榮國府大觀園怡紅院內，賈寶玉正作揖賠罪的安撫襲人。

襲人垂淚道：“怎么也不說聲就私自跑了，這還了得！明兒再這樣，我也不再老太太、太太跟前替你掩飾了！”

賈寶玉急道：“好姐姐你就別哭了，以后我再出門必先告訴你！”一邊說著一邊給襲人拭淚。

如今賈寶玉徹底被襲人拿捏住，襲人為了防止賈寶玉和別的丫鬟胡鬧，便每晚睡在寶玉臥房外間，守著寶玉不讓人接近，沐浴時也只讓麝月去伺候。

襲人擦了眼淚，埋怨道：“不是我非要問個明白，而是老太太，太太著急，來問了好幾次，說我們服侍的不盡心，麝月她們幾個都挨了罵，我們不知你去了哪里，也只能干著急，擔心你別處沒吃飽，路上著了驚怕！”

賈寶玉聽后心中感動，忙低頭認錯，千般安撫后見襲人不再生氣了，便笑道：“妝都哭花了，該再擦些脂粉才是。”

襲人點點頭，便要起身去找粉。

賈寶玉忙按住她道：“你身子不方便，就別動了！”

說著便走至妝臺前，將一個宣窯瓷盒揭開，取出一根玉簪花棒，倒在手掌上，替襲人涂抹勻凈，又拿出一個小小的白玉盒子，用細簪子挑了一點兒抹在手心里，用一點水化開抹在襲人的唇上，手心里的又給襲人打了頰腮。

兩人正濃情蜜意間，麝月進來說：“聽說府里來了好幾個姑娘都在老太太那呢，你不去瞧瞧？”

賈寶玉聽后忙交代麝月照顧好襲人，便來到賈母處。

賈母見薛寶琴樣貌出眾，性子又率真活潑，心中甚是喜愛，便逼著王夫人認她為干女兒。

王夫人聽后有些不明所以，又有些不愿，不想身為貴妃的女兒有一個商人身份的干妹妹，但也不敢違背老太太的意愿，只得忍著不快，認下薛寶琴為干女兒。

賈母見此心中既是歡喜又松了一口氣，也不讓寶琴住在園子里，晚上就跟著自己一處安寢，一來喜愛寶琴性情，二來看住寶琴不給她和寶玉過多接觸的機會，三來讓寶玉和寶琴認成兄妹，杜絕兩人在一起的可能。

想了想又對邢夫人道：“你侄女兒也不必回家去了，且在園子里住幾天，逛逛再回去不遲。”

邢夫人聽到此話暗自惱怒，暗恨老太太輕視自己娘家，若要論親邢家不比八竿子打不著的薛家二房更親近，老太太又是讓她認母，又親自留在身邊養活。

何況薛姨媽當初來時，老太太不僅親自挽留，又安排了梨香院讓她們居住，如今自己的兄嫂到了，只是幾句話打就發了。

想著兄嫂家中艱難，這次入京全要靠著自己幫忙治房舍、盤纏，邢夫人便順水推舟將侄女邢岫煙全權交由鳳姐兒照料。

王熙鳳見老太太對邢家態度甚是冷淡，婆婆又將她侄女甩手扔給自己，心中暗自籌算，園子里空舍雖多，但不能另設一處給邢岫煙居住，莫不如送到迎春那里安置，倘若日后邢岫煙有什么不遂意的事情，即便婆婆知道了，也與自己無干。

又見老太太意欲將寶琴說給寶玉，心中不禁盤算起來，要不要成全這樁婚事。

史湘云見新來兩個姐妹正自高興，但看老太太如此疼愛薛寶琴，心中有些傷心，如今史家人都不在京中，獨自己住在賈府也沒個依靠，婚事也一直拖著，不知何時才能有著落，一時間神色有些黯然。

賈寶玉見過薛寶琴、邢岫煙后，又去見了薛蝌和王仁，感慨一番薛蟠和薛蝌的差距，便自歸去。

歸途遇到探春，賈寶玉欣喜道：“前幾日你在園子里組織詩社一直湊不齊人，今個就鬼使神差來了兩個，這會人數倒是夠了，只有一件，不知她們可學過作詩不曾？”

探春淺笑道：“我方才問了她們，雖說都在自謙，但見其神情，沒有不會的