陸璟讓人將王氏待到班房休息，隨即發簽命人拘曹籍上堂。

不料官差去了半響，并未帶回曹籍，人群中立刻有人喊道：“方才曹籍還在人群中，大人審到一半時他就跑了。”

陸璟見此，遂命人將何稽、張景、仵作等人押下去，又派人看住曹家家眷，抓捕曹籍。

諸事安排妥當，陸璟正要喝命退堂，就看到人群中有人喊冤，于是命人將他帶上來。

來人是一個年輕書生，一身青衣長衫，其躬身行禮道：“學生傅左拜見大人。”

陸璟見其身如松段，面似桔皮，衣著簡陋，身形消瘦，面有菜色，應是一個窮書生，便問道：“你可有功名在身？即來狀告可有呈子？”

傅左恭聲道：“學生目下只過了縣考，因為父居喪守孝，尚未過府試。學生月前已來發告，因對判決不服，特求大人做主。”

陸璟遂命人取案宗過來，縣丞常興忙低聲將此事對陸璟簡單講述一遍。

原來傅家早年也是本縣豪商，后來遭了官司，敗落了家產，弄得衣食不周，全家都投到鄰縣其岳父家，當年傅左之父在世時曾與程家指腹為婚，兩個月前傅左前來程家拜謁，提起婚約之事，豈料程家已將女兒許配給薛家。

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程父欲退薛家之婚，程母則要退傅家之婚，而傅家、薛家都要迎娶程家玉蓮小姐，雙方爭執不下，遂告到公堂，蔣潤農收了薛家的好處，便將玉蓮小姐判給薛家。

陸璟聽后問道：“你有何冤屈？”

傅左稟道：“先考當年曾與程家指腹為婚，先考逝去時曾囑托學生不可失信，學生為父守孝期滿后便尊父命，到程家求娶，豈知程家以將學生的未婚妻許與其內侄薛默。”

“程家伯父見小侄到來便要與薛家退親，仍許與學生，怎奈程家伯母不從，定要與學生退親。學生遂訴于公堂，豈料本縣太爺畏懼薛家之勢，將學生的未婚妻判與薛家。此事明明是學生先定下婚約，凡是總要有個先來后到，即便要判也應該判給學生才是，求大人為學生做主。”

陸璟沉吟一番問道：“你可有庚書婚帖，聘禮是什么？”

傅左忙從懷中取出庚書婚帖呈到案頭，又稟道：“聘禮是銀六百兩，首飾是赤金耳環一副，赤金扁簪一支，包金手鐲一雙，包金如意簪一支，白銀手鐲一雙，白銀髻花一支，白銀耳環一副，白銀冠鉆一支，共是八件。另外，錦緞四匹，蘇繡四匹，尺頭四個。”

陸璟看過庚書婚帖后，即命人傳程家、薛家之人，又暫時退堂，問常興這薛家是何來頭。

常興見問，忙道：“這薛家本是金陵薛家的第六房旁支，就是江南流傳的豐年好大雪，珍珠如土金如鐵的那個薛家，他家姑娘嫁給了程家，那薛默是薛氏的本家侄子。”

陸璟聽后心中了然，竟然是薛家的族人，于是問道：“這薛家為何會在本地？”

常興答道：“薛家并不在本縣，乃是居于海州，只因本縣乃濱海之地，這程家又是本縣碼頭上最大的貨商，薛家就與他家作了親，這程家只有一女，若是誰娶了他家女兒，這程家的家業就落到誰手中，因此雙方各不相讓都要爭奪其女。聽說那薛默怕夜長夢多，這兩日便要迎娶程家女過門。”

陸璟點了點頭，心中已經有了計較，見并非一時二刻就能將人拘來，便吩咐道：“這幾日你暫代知縣之職，將這縣衙好好整頓一遍，那些尸位素餐之輩盡皆趕出縣衙，若有作奸犯科，魚肉百姓之徒，詳查其罪，定其刑罰，給百姓一個交代。”

“卑職定會按大人的吩咐處置妥當，不辜負大人的信任。”常興忙叩頭道，心中更是欣喜不已，這寶果然押對了，又想到方才那些冥頑不靈之人，心中計議，定要好好懲治他們，同時對陸璟狠辣