依稀聽到他們的對話。

只聽那被打的女子不住地啼哭道：“你賣我為娼，我必到官府告你去！”

那老婦人咒罵道：“小刁婦，不要敬酒不吃吃罰酒，老身告訴你，凡是賣到水內的婦女，經不起折磨，你就是撒潑、放刁、磨牙，也由不得你。老身早就料到你不肯從，才用車把你拉到這僻路行人稀少的地方來，別說你要伸冤告狀，就是盼個人來瞧瞧也難?！?

那男子一邊掄鞭子，一邊罵道：“你休生妄想，老爺既買了你，就不怕王法，你既然撒潑放刁，爺就先管教管教你！”說著抽的更狠。

陸璟離有數十步時就大喝道：“住手，光天化日之下，你們竟敢在荒郊苦打此婦。”

郭勇立刻上前奪了那男子的皮鞭，將他按倒在地。

那男子怒道：“你們是誰，竟敢管大爺的閑事，老子買來的人愛怎么打就怎么打?！?

郭勇冷笑一聲，立刻連抽那男子幾記耳光，他才老實下來。

陸璟打量幾人一眼，問那男子道：“你是何人，為何苦打此婦？”

那男子見陸璟頭戴儒巾，身穿儒服，一身正氣，便知是一位秀士，又見他那兩個手下牢牢將他護住，抓住自己的此人更加兇煞，心中懼怕，連忙恭聲道：“這位老爺，小人名叫柳青，此事小人難以詳細言之，你問她便可知詳情?！?

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陸璟遂問那婦人道：“你這婦人家住何處，姓甚名誰？又為何被他鞭打？你可從實說來，我與你作主。”

那婦人含淚叩頭道：“民婦楊氏秀姑，丈夫姓姚，家住姚家莊，家中除了民婦還有婆婆與幼子，民婦的丈夫外出貿易一年未歸，前幾日我大伯姚仁說我丈夫來信，信中說他如今病在旅店，銀錢用完無法回家，讓大伯接他回家?！?

“大伯假意哄騙小婦人，說一同去接丈夫回家，卻暗中將我賣與這揚州樂戶柳青，強逼民婦上路，我不從他就苦苦鞭打。這王婆與我大伯二人合謀勾串，先將我騙出，又做保人，從中聯絡，陷民婦入火坑。”

“幸蒙老爺到此，救下民婦，若老爺能救小婦人一命，恩同再造，小婦人必為老爺立個長生牌位，我天天焚香禮拜，保佑老爺一生福壽雙全。”

陸璟聞言不禁大怒，若非出任巡查御史親自下來走一趟，恐怕還想不到民間竟有如此多的不平事，心態不覺發生變化，想要清掃這世間不平事，還天地一個朗朗乾坤。

思忖一番便讓郭勇放開柳青，對其言道：“無論貴賤，人之身體發膚皆受之于父母，自小至大，士農工商，皆可謀生，你為何作這等傷風敗俗、買良為娼、離人骨肉、有損陰德之事？”

“天理昭彰，報應不爽，若一朝敗露，按律定罪，生死就在眼前。且近報自身，遠報兒女，依我看，你不如改邪歸正，大小做一正經買賣，強如娼門，被人輕賤，你好好想想我這良言。”

柳青聽陸璟說的句句在理，又懼其威勢，不由得嘆道：“老爺說的話甚是有理，只是若非沒有辦法，誰愿意做這營生，小人也是借的本錢，從揚州來到此地，花了三百兩買下這婦人，若是送她回家，小人回去也要餓死。”

陸璟心中早已計定，單送這婦人回去難以解決問題，能被賣第一次就能被賣第二次，需從源頭解決才行，于是說道：“你若真心悔過，我倒有個主意?！?

柳青猶豫片刻后道：“若能要回本錢，小人以后必當改過，做一正經買賣營生。”

陸璟點頭道：“這楊氏的大伯姚仁私賣弟媳，按律定罪，難逃法網，我替你們寫一張呈狀，保管你能追回本錢。如此一來你既替楊氏伸了冤，彌補前過，又能顯出大義，積累陰德，你意下如何？”

柳青猶豫一下便點頭道：“小人愿聽老爺之言?！?