驚蟄剛過，禮部侍郎蘇栯便上書景元帝，稱接到家中兄長的來信，道“老母生病、思念親兒”，故請求攜家眷回祖籍省親，其言辭懇切，令人動容。

景元帝一向對蘇栯這樣的博學重儒多一份敬重。

雖然開春正是朝事繁忙之時，但自從大齊建柞，蘇栯便履職禮部，一直兢兢業業，五年來，從未回過昆吾探親，再說“學為忠與孝”，為君者豈能不近人情，他便也應了。

這種時候，蘇媺本應隨家人一起返鄉，為祖母侍疾盡孝。

但自京城上陽至河南道昆吾，來回便要近一月，在派人細細詢問過蘇老夫人的病情、得知并無大礙之后，曦華便不肯放蘇媺離宮。

慶妃心中過意不去，好生安慰了蘇媺一番，賞下許多首飾珠玉，命尚工局為曦華和蘇媺制了不少衣衫，又設了賞花春宴，請瀛云王和三皇子來宣頤宮做客。

曦華整日膩在棹蘭齋里，不但把一應時新料子都攤在蘇媺面前，盡著她先挑選，又命御膳房做蘇媺喜歡的點心，言語間頗多討好。

宣頤宮里熱熱鬧鬧地，景元帝瞧在眼里，十分滿意，也賜了不少藥材，命李長親自送去蘇府。

待到柳絮風輕、苔濃雨細的時候，御園的梨花已開得如柔云漫雪一般，蘇栯才攜家眷返京。

剛抵京第二天，蘇府便迎來了帶著重禮上門請罪的兵部右侍郎歐陽燊。

他是個直腸子，先是痛罵了一頓“不孝女、不孝子險些氣死老子”，又痛陳“內人早逝，自己一介武夫教養無方”。

蘇栯一直和顏悅色地聽著，待歐陽燊倒完滿肚子的“苦水”，便十分通情達理地道雖然一樁大好姻緣就這么錯過了，著實可惜，但左散騎常侍孔讓孔大人一向敬佩歐陽大人的直爽無匿，想來也會理解。

歐陽燊見蘇栯如此給面子，自然要投桃報李。二人談得興起，，歐陽燊立逼著蘇栯請來孔讓，三人一頓夜酒、談古論今，雖隔著文武之別，竟也說得十分投契。

蘇栯于是循循勸說，道懷州許氏雖沒落，但到底不是貧祚寒門。

何況，以許慕之才，日后必能科考入仕。

若執意讓他入贅，反而不美，不如兩家事先約好，若將來二人子嗣中有適宜習武者，可改了姓氏，過繼到歐陽家。

歐陽燊深覺有理，索性再請蘇栯為媒人，遣人前往懷州許氏族中說合，蘇栯欣然應允。從那以后，歐陽燊逢人便夸贊蘇栯“到底是讀書人，就是明白事理”！

隔了一日，釋香得了消息，細細說與蘇媺。蘇媺這才松了一口氣，道“此事總算得以善了，也不枉我們一番費心籌劃。”

原來，去歲春末，鴻文書院廣聚京中學子，舉辦文會，蘇栯也受邀講評時文，自然注意到了許慕。

他十分惋惜，因為許慕極有才華，可惜家族沒落、處境窘迫，在為人處事上，舉手投足之間，便失了大家子弟該有的灑然；作起詩文來，也難免被深藏在心里的自餒消減了靈氣。

若長此以往，他在治學上便會裹足不前、難有長進。

后來，蘇栯又與鴻文書院的夫子談過，得知許慕不僅學問好，而且品行周正、心地良善，為人呆迂中竟有一番俠義心腸，愛打抱個不平，叫人好笑之余，又不免有所感動。

蘇栯動了惻隱惜才之心，從那以后，不但時常指點他的學問、將他引薦給博學大儒，也在日常生計上予以資助。

只是，許慕未經科考，將來的生計沒有著落。要想在這京城中謀生，只憑他人襄助而不能自立，終究不是長久之法。

不久前，蘇栯與好友孔讓商議，欲與歐陽燊結為姻親，后來，因太子妃另有人選而變得進退維谷。

孔讓的女兒孔畫更是不看好這樁姻緣。她與歐陽燕交好，自然知道小姐妹的心思。

歐陽燕與一般閨閣女