懋妃說的金星竹，是揚州大明寺的方丈竹慈大師親手栽培的。

據說，大師甚愛竹，他將幾種竹子間錯種植，每日用寺中冷月泉的水澆灌，十數年下來，竟養出了一種帶星狀斑點的竹子。

尤其是雨后，迎著初霽的日光，那蔥蘢翠綠的竹身上金點熠熠，風一吹，如玉山傾倒、星河流轉，便取名金星竹。

后來，寺里的和尚將金星竹制成竹席，發現那竹片看似溫潤，卻觸手生涼，濃夏時節坐在上面參禪打坐，極是舒爽，仿佛整間禪房都浸染著絲絲涼意。

揚州地方官聽說后，跟竹慈大師討了些竹子，征募了能工巧匠，將竹片打磨精細，又以鳳仙花著色，加番紅花等藥材反復蒸煮，不但中和了竹子的陰寒之氣，而且靜心去火。

爾后，他將制好的金星竹席作為貢品送入皇宮。據說，那竹席一片片猶如煙紫玉髓，上有金星子依稀閃爍，還隱隱透著一股藥草香，聞之心靜神怡，若長久使用，還能使肌膚柔潤白皙。

后來，大明寺后院的金星竹毀于戰火，再未長出新芽，而世上留存的金星竹席，最多不過之數。

物以稀為貴，加上竹慈大師乃高僧大德，民間百姓便把這席子傳得神乎其神，說它得了佛法真經的熏染，才有此功效。

而大齊皇宮里唯一一領金星竹席，便在懋妃手上。

方才，翮貴妃毫不客氣地張口索要，無非是想告訴懋妃這宮里最好的東西，憑它是誰賜的，或是一時被誰得了去，最終，都要屬于如今的太子、將來的皇上。

而懋妃竟半點猶豫也沒有，就慷慨相讓，不知她是真的心性淡泊、不看重這些享受之物，還是不敢與翮貴妃爭鋒，自甘懦弱呢？

蓮音臺上，淳于棼與淮安國公主正雙雙對坐，一個彈琴、一個作畫，端的是一副恩愛纏綿之景。

琴聲婉妙，似一朵將開而未開的帶露蓮花，白面粉腮的俊俏小生衣袖飄飄，唱腔風情而典麗“花月夜、海山秋，月瀉瑤臺愛滿樓，但求百年同攜手，拋卻心中點滴愁……”

小嬪妃們聽得如癡如醉，或是滿目憧憬，或是忸怩羞澀，或是攪了帕子掩口，個個嬌頰染暈、垂首不語。

董修媛溫柔一笑，道“方才聽懋妃娘娘說起揚州，臣妾幼時曾有幸去過。所謂‘二十四橋春水綠，蘭橈隨處傍花行’，揚州處處風光旖旎，真好似這戲文里唱的瑤臺，好比那何園，園冶之術享譽天下，被譽為‘人間孤本’，在園中的水心戲臺上聽戲，與咱們宮里這座蓮音臺相比，也不差什么了！”

懋妃含笑點頭，正欲應她，一旁的衛良則卻忽然開了口。

“揚州是好啊！可惜，這淳于棼一味貪戀虛幻的夫妻恩愛，又流連京中風物，若是早些回家鄉揚州去，也不必最后空歡喜一場了。唉，可見這人哪，該去什么地方，還得去什么地方！”

她聲調頗高，好似驚云閣里打了一道亮镲，更不用說她話中有話，眾人聽在耳中、明了在心，方才的旖旎幽思，仿佛化作了湖上的天光云影，一顆小石子便能將它擊得一片破碎。

衛良則的意思，無非是提醒懋妃京城再好，但瀛云王的封地遠在東海，那里才是他的歸宿之地，還是盡早離去，以免像淳于棼一樣，空歡喜一場。

翮貴妃鳳目半闔，好似沒有聽見衛良則的話，一雙白脂般的玉手輕輕打著拍子，嘴角噙著愜意的笑容。

公孫采女也不甘示弱“臣妾倒覺得，這淳于棼流連京城也罷了，最不該為了維護自己的名聲、地位，連兄弟之情也不顧了，一味標榜什么公平。那周弁好歹是他的至交兄弟，他竟也斬得下去？可見富貴迷人眼，連做人的道義都沒了，真叫人不恥！”

曦華“啪”一聲將團扇扣在桌上，斜睨了公孫采女一眼，不屑地道“你還是把這出戲好好看一遍，再來說話吧！周弁貪酒誤事，以致