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“哦？淳貴人怎么也跟著來了？”

咸福宮里，皇帝坐受瑩妃謝恩禮，抬眸瞟了一眼瑩妃身后。

淳貴人尷尬得不知該說什么好，一張年輕的臉上滿是紅暈。

瑩妃回眸瞟了一眼淳貴人的局促不安，唇角輕勾了勾。

唯有這樣剛進宮還沒多久的，才會遇見事兒，只知道臉紅膽怯，卻連半個字都沒法說了。這后宮里卻從不是悶嘴葫蘆該來的地兒，你若沒膽子或者不知道關鍵時刻該如何發聲，那你就活該被遺忘冷落到旮旯兒里去，又或者被那些善說會說的給踩死。

不過卻也因為如此啊，這些個貴人單憑自己，注定是沒個出頭的機會的，總得有她這樣的老人兒抬舉著、扶持著、引見著，才能有個未來。

故此這后宮里的新人和老人兒啊，永遠都是這樣的關系。未必都是新人笑、舊人哭，倒是新人進來，先得被老人兒歸攏了，才能活得下來。

瑩妃便淺淺莞爾道，“皇上竟然能張嘴就喊出淳貴人來，真真兒叫妾身有些小小意外呢。”

皇帝挑眉，“嗯？”

瑩妃垂首，用袖口掩了掩唇道，“這批貴人妹妹們，都是嘉慶二年、三年陸續進宮的，她們進宮來都是正在孝淑皇后的孝期里，緊接著就又是先帝爺的孝期……故此啊，自打她們進宮之后，皇上幾乎都沒怎么單獨見過她們才是。”

“可是這一撥兒進宮的貴人妹妹，當真有好幾位呢，個個兒又都是年紀、身量、相貌都姣好的，冷不丁一眼看過去，別說皇上，便連妾身也有些迷糊，一時都分不清哪位是哪位呢。”

“可是皇上時隔這么久，卻能只瞟了一眼，還是逆著光，就能叫出淳貴人的名號來，可見在皇上心里，淳貴人是留下了影兒的。”

瑩妃故意沖皇帝眨眨眼，“那便也怪不得淳貴人是頭一批進宮的貴人了，妾身算是明白了，皇上是喜歡淳貴人的。”

淳貴人登時羞得手足無措起來。

皇帝也不由得有些皺眉。

瑩妃卻反倒更篤定了，“那妾身今兒自作主張帶了淳貴人來給皇上謝恩，就是來對了。妾身既然是來謝恩，自然是該帶點兒能叫皇上真心喜歡的謝禮才成……”

瑩妃忍著笑意，走過去拉過淳貴人的手來，走到了皇上跟前，“妾身就是帶著淳貴人這份謝禮，來給皇上謝恩呢。”

“妾身年紀漸長，想來叫皇上看著也沒從前好看了，還是叫皇上看看這如花兒似的年輕妹妹們，也叫皇上心下寬一寬。”

瑩妃說著歪頭提醒淳貴人，“皇上這與我也說了好一會子的話了，我有些口渴，想必皇上也渴了。我記著淳妹妹你烹茶的手藝甚佳，不如幫皇上和我烹一壺茶可好？”

淳貴人連忙蹲禮，“小妾這就去。請皇上和瑩妃娘娘少待。”

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淳貴人由三庚引出去，到咸福宮小茶坊去烹茶。

看著爐火跳躍，淳貴人也不由得輕輕挑唇。

瑩妃這個法子是好，烹茶最費工夫，那她借著這個由頭就也能在咸福宮、在皇上面前多停留一會子了。

那即便今兒得不著什么，可至少是在咸福宮里盤桓良久才離開，這在外人眼里，也會解讀出頗多深意的——便是有人以為她已經承過恩了，也不是不可能。

炭火催著水沸騰，水面上隱約出了小小如魚眼大小的水花。

淳貴人心下不由得又思忖一回，她這烹茶的手藝從前仿佛并未在瑩妃面前展示過啊，這瑩妃怎么會知道？

淳貴人極力回想，一個記憶的片段冷不丁跳出來——就是上回，彼時還是皇貴妃的皇后娘娘賞給春貴人的茶葉包散了，就那次大家仿佛都鬧得有些不愉快，她才上前去勸和，逗了個趣兒，曾