嘉慶十八年。

正月十四，又逢月食。

這已經(jīng)是繼之前兩年連續(xù)在七月十六日的夜晚月食之后，第三次在重要的月圓前后的日子月食了。

月食本就不是吉利之事，尤其是這般連年月食，又還都趕在了月圓前后的月食……這在大清的歷史上都是極為罕見的。

月食不利后宮，月圓之際的月食更是不利中宮。就更不用說這是接二連三地連年的這般月圓前后的月食了。

天象之異，必引人間口舌，宮內(nèi)宮外便漸漸傳揚(yáng)起流言蜚語(yǔ)來，說天象示警，皇后德行必定有虧缺之處，然則皇后并未能及時(shí)補(bǔ)救，才令上天這般接二連三地垂告……所謂再一再二，不能再三，而今年已經(jīng)是第三回，上天必定動(dòng)怒，皇后怕是必有一場(chǎng)大難。

仿佛也是與這猜測(cè)相匹配，皇上下旨要于嘉慶二十年再赴盛京恭謁祖陵，宮內(nèi)宮外也都傳說，皇上此舉是要為皇后祈福——按著大清的算法，嘉慶二十年是皇后四十歲整壽之年。

這兩年來，廿廿也深居簡(jiǎn)出，除了親蠶禮要親赴行禮之外，便將絕大心思都只放在撫養(yǎng)一對(duì)小兒女——四阿哥綿忻和九公主身上，少理后宮之外諸事。

這對(duì)于二阿哥一黨來說，自是有利局面，然則二阿哥綿寧卻并未見半點(diǎn)快慰之處，反倒越發(fā)陰郁下去。

年初，當(dāng)年被革職，派往江浙去的蘇楞額，終于又得回京來。因其諳熟內(nèi)務(wù)府事務(wù)，被再授了內(nèi)務(wù)府大臣的差事。

蘇楞額借身為星樓內(nèi)親的身份，第一件便是要設(shè)法進(jìn)內(nèi)向二阿哥謝恩。

“……奴才便知道，二阿哥是不會(huì)不顧奴才的。奴才那一去，以為再無回京之日。奴才一身生死事小，所遺憾的不過是尚未親眼看見二阿哥登上大寶那一日。”

綿寧面上并無所動(dòng)，只淡淡道，“說到底，終究是你這些年在內(nèi)務(wù)府的資歷幫了你。如今內(nèi)務(wù)府的差事上出了缺，若不用你，難不成要用個(gè)全無經(jīng)驗(yàn)的新人去不成？再說奕緯一天天兒地長(zhǎng)大了，他那邊兒的事務(wù)也總歸得有內(nèi)務(wù)府的人看顧著才行，你好歹是他外親，汗阿瑪用著也才放心。”

蘇楞額忙笑道，“……若不是那和世泰接二連三地在內(nèi)務(wù)府事務(wù)上出錯(cuò)兒，皇上便也不會(huì)免了他內(nèi)務(wù)府的差事，這才叫空出一個(gè)缺來，給了奴才回京補(bǔ)上來的機(jī)會(huì)。”

綿寧看了他一眼，未曾說話，只轉(zhuǎn)過頭去，拈起桌上一把尚未糊面兒的扇子骨兒，淡淡道，“好歹回京來，也去瞧瞧側(cè)福晉吧，給她們娘倆兒請(qǐng)個(gè)安。我這邊兒沒什么差事，叫你也先歇歇就是，不急。”

五州客氣，看在側(cè)福晉星樓和皇長(zhǎng)孫的面兒上，親自送蘇楞額出來。

蘇楞額抹了抹額角的汗。雖說跟著二阿哥這么些年了，可是每回單獨(dú)跟二阿哥說完話，還是忍不住的一腦門子的汗，完全掌握不住這位年輕的皇子心下究竟在想什么。

走到?jīng)]人的回廊下，蘇楞額回頭左右看看，壓低了聲音問：“在下還請(qǐng)五爺指點(diǎn)……”

五州趕忙給回禮，恭更深的腰，“哎喲，大人您真是折殺咱家了。”

他再怎么說也是個(gè)太監(jiān)，太監(jiān)統(tǒng)歸宮殿監(jiān)管轄，而宮殿監(jiān)是在內(nèi)務(wù)府轄下，故此蘇楞額此時(shí)回來既然又當(dāng)了內(nèi)務(wù)府大臣，那從明面上來說便是他的頂頭上司了。

蘇楞額忙笑道，“五爺是伺候二阿哥多年、最親近的人。我呢，也好歹是側(cè)福晉的內(nèi)親，這會(huì)子咱們不提內(nèi)務(wù)府的公事，只說二阿哥這家務(wù)事……在下與五爺也更親近些兒不是？”

五州便也笑著應(yīng)下，“大人有話直說便是。咱們都是替主子辦事，心底下自都是為主子好不是？”

蘇楞額這便嘆口氣道，“……我這一路從江南北上而回，途中所見所聞，都在說月食之事。這明明是對(duì)二阿哥好，乃是上天都幫襯