“在初步勘探以后，杜天師很快發現，整個長安城的地底已經被蛀噬出無數的溝壑，而城中人卻渾然不知。

“那些溝壑在地下盤根錯節，基本貫穿了長安城中的每一處繁華之地，但無人知曉這些溝壑究竟有何用途。

“那時我在文淵閣做校理已有兩年，偶然間看到了沈大人的上報，恰好那段時間我又在翻閱古籍中野靈相關的記載，就主動向陛下請命，去找調閱了相關的卷宗。”

馮嫣聽著，略略垂眸。

又是“偶然”和“恰好”嗎？

馮嫣已經猜到幾分下文，她輕聲道，“……所以長安城下的那些溝壑，就和前不久在淳和坊發現的一樣，都是為引來野靈而準備的嗎？”

“對。”魏行貞輕聲道，“在意識到溝壑可能被用來引靈之后，我就立刻進宮，打算向圣上面稟我在古籍中的所見。”

御座上的孫幼微忽然笑了一聲，“若非如此，你與阿嫣大概也不會結緣。”

馮嫣一怔，難道那日在太初宮的相遇……

“是啊。”魏行貞向著孫幼微輕輕躬身，“或許冥冥之中，自有天意吧。”

“天意啊……”馮嫣將這個詞重復了一遍。

她的眼睛半睜著，望著自己身前鋪展的衣擺，低聲道，“那魏大人是在古籍中看到了什么？”

“我看到了一種，奉野靈為上神的活祭之法。”

馮嫣目光微凜，“活祭……？”

“是的，雖然平日里野靈很少在人多的地方出現，但若是用一些辦法，將野靈在遠離地表的地方匯聚成‘靈河’，那境況就立刻不同了。

“靈河一經形成，便永不枯竭。新生的靈河會掠取一切——不論是人，是鳥獸，是花草，這世上所有的生靈，在觸及河水的一瞬都會被同化，堙滅成靈河的一部分。

“長安是陛下的居所，且百姓足有八十萬之眾，這件事非同小可。只是我當時想不通，為什么有人要做這樣的事。”

馮嫣在一旁聽著，這些事情實在太過駭人聽聞，以至于她一時接受不來。

她皺起眉頭，“讓魏大人想不通的原因是……？”

魏行貞望向馮嫣，“因為向野靈發起的活祭不但不會讓祭祀者得到任何好處，而且祭祀者自己也往往難逃被獻祭的命運。

“這祭祀唯一的用途，就是讓野靈變得更加兇殘，更加昌盛。”

馮嫣怔了片刻。

“我不明白……”她眨了眨眼睛，“如果靈河是這樣危險又永不消逝的東西，為什么此前我從來沒有聽說過哪地有因它而起的災厄？”

杜嘲風這時突然開了口，“因為自大周建國以來，四百年間，再未有過新的靈河出現。”

“那從前的呢？”

杜嘲風道，“每條新生的靈河在泛濫了一段時間之后，就會重新下沉，歸于地底，此后也再不會在回來。但這并不意味著它就不存在了，正是地下的靈河蒸騰散逸，才有了山野中像螢火一樣飄散的野靈。”

馮嫣的呼吸快了一些，她凝神細思。

“……既然，這種活祭不會讓祭祀者得到任何好處，為什么要做這樣的祭祀？”

“這也是近二十年才開始抬頭的事了，”杜嘲風低聲道，“有這么一群人，他們認為世間之所以有種種罪惡，乃是因為已經許久沒有新的靈河再次降生。所以他們甘愿獻出自己的性命，來做這個世上的‘掃塵者’。”

“……掃塵者？”

“這是他們的自稱，”杜嘲風看向馮嫣，“我們喊他們有另一個名字：殉靈人。”