大營里那些“從天而降”的藥材驚動了石達開,張易也將實情相告,只等熊一平帶著獵物歸來。回到大營后,陳卒長已是奄奄一息,熊一平偷偷捏碎一顆修復藥片撒到他的手上止血,以防他血盡而亡。人贓俱獲,參與的人自然無從狡辯,他們只能前頭帶路,將山洞里剩余的藥材悉數取回。
張易與石達開查看完所有藥材后,并肩同行在軍營里。石達開說“遂謀,這件事辦得好,不僅取回藥材還清除了毒瘤。”
張易說“翼王,此事恐怕還沒有結束,陳卒長搶藥殺人,造成了很壞的影響,我們還要設法平息民憤。”
“咱倆想到一塊去了,你與我同辦此事。叫上20兄弟,把藥材拉上一半分給百姓,銀兩還給藥鋪。至于那幾個畜生,一起拉進城,當著百姓的面就地正法。”石達開余怒未平。
張易點頭說“如此便沒有不妥了。”
經此一事,壞事變成好事,太平軍在樟樹一帶名聲大振,翼王厚愛百姓、軍紀嚴明、殺伐決斷的威名不脛而走,直達天京(即江蘇省南京市)。此影響完全出乎張易的預料,他萬沒想到在沒有天網、沒有飛豆的古代傳起“緋聞”來也會如此之快,而且花樣百出、匪夷所思。等傳到天王洪秀全耳朵里時,翼王石達開已成為未卜先知、聞風尋物、控制雷電、指哪打哪的神仙。張易心中暗道不好,恐怕好事又變成了壞事。
果然,時隔不久,天京事變3爆發,翼王石達開隨即被洪秀全召回天京平亂。張易勸說石達開,當下最大的敵人是正被太平軍困在南昌城的曾國藩,而不是東王楊秀清或者北王韋昌輝。應先設法將翼王的家人接出天京再伺機而定,大軍按兵不動,不給曾國藩任何喘息之機最重要。然而石達開接到洪秀全密詔「東王有弒君篡位之企圖」時已心急如焚,他聽不下任何勸說,認定當務之急就是解天王之困,遂馬不停蹄地趕回天京。
一路上,關于天京變亂的消息不斷送入石達開耳中北王韋昌輝已率3000精兵趕回天京;9月4日夜里北王在城外與燕王秦日綱會合;大軍凌晨突襲東王府、東王被殺、東王府內數千男女被殺盡;北王以搜捕“東黨”為名,大殺異己,眾多東王部屬在棄械后被殺;北王血洗南京城、平民未能幸免;大約2萬百姓被屠殺等等。
石達開心如刀絞,他恨自己沒長翅膀不能立刻飛到天京城,只能快馬加鞭、日夜兼程,終于在10余日后趕到了天京。
此時的天京城已不復往日的溫婉雅致,城門內外血流成河、遍地焦土,秦淮河上尸體堆積如山以至河道堵塞、腐臭不堪。
此情此景令石達開傷心悲憤,他直奔北王韋昌輝處,痛斥其好壞不分、濫殺無辜!然而韋昌輝已被豬油蒙了心,篤定地認為石達開反對他是因其對東王楊秀清的偏袒,二人言辭激烈、爭論不休。張易跟在一旁看得膽戰心驚,他明知韋昌輝意欲加害石達開,卻無法做出有效的補救或阻攔。最后關頭,張易和熊一平、顧顏艷一起,拔出波束手槍掃射開路,連夜護送石達開逃離天京,然而石達開在京中的家人與部屬卻全部遇難。
石達開得知其家人和部署已盡數被韋昌輝殘害后悲痛欲絕,更為自己沒能聽取張易的諫言而后悔不已。為此他一度精神萎靡、大病不起,在修復藥片的幫助下才有所緩解和恢復。
一行人走走停停,近10月才來到安徽境內將養安歇,石達開身體痊愈后仍然憤懣難耐,遂上書天王洪秀全,請求誅殺韋昌輝以平民憤。憑借他德高望重的聲望,此舉一出竟一呼百應,軍民無不支持石達開、聲討韋昌輝,洪秀全被逼無奈只得下詔誅殺韋昌輝。
11月的一天,石達開請張易閑話,石達開說“遂謀,天王下詔,命我返京提理政務,加封義王,此事你怎么看?”
“日前種種,天王已對您起了戒心,一山不容二虎,無論如何