戊戌年，歲末。

寒風吼嘯，天色昏沉，街上響著南來北往的吆喝，就兩個字，熱鬧。

快過年了，一片煙火氣中，街上舞龍舞獅的、踩高蹺的、雜耍賣藝的，敲鑼打鼓，簡直喜慶極了；那路邊的茶寮里，再瞧見一個老漢耍上兩手變臉的絕活，立馬贏得滿堂喝彩，到處都是喧囂吵鬧的動靜。

街上再有那梨園行的老師傅，屁股后頭領著一些個未登臺的徒弟們，涂著副猴臉，邊走那是邊扯著嗓子來上兩句，惹得不少人駐足觀望；別看現在這些毛頭小子流著鼻涕，活蹦亂跳的扮著猴樣，指不定啊，這里頭以后就出來個能名動京華的角兒。

人生百樣，各有不同，有人熱鬧，自然也有不熱鬧的。

迎著冷風，那矮房的一角屋檐下，不少人灰頭土臉，縮著身子，背著個背簍，羨慕卻又膽怯的遠遠望著眼前的熱鬧；腰間的褲帶勒了又勒，脖領子緊了又緊，別看他們穿的厚實，可那棉襖破開的針腳里，冒出來的可不是什么棉花，而是塞的滿滿的蘆花，冷風一過，一陣哆嗦。

再看那背簍里，卻是趴著個半大的孩子，雙手搭著簍邊，湊著一雙大眼，好奇張望著街上的一切。不同于大人，這孩子的一張小臉倒洗的也算干凈，就是身子餓的瘦小，小臉凍得發紅，吸溜著鼻涕，后領子里，一截草標在冷風里晃悠。

不遠處的路邊，地上橫著一卷草席，里面外露著一雙腳，半大的小姑娘埋頭跪在跟前，自個兒手里拿著草標，引得不少路過的閑漢打量問價，嬉笑哄鬧。

過往的路人，多的是習以為常的瞧上一眼，便徑直離開了。

如今這世道，賣兒賣女，賣身葬父，早就不是什么稀罕事，瞧的多了去了。

就兩月前的那場大雨，更是凍死不少，據說城外的亂葬崗都堆滿了，一到晚上，漫山遍野的鬼哭；這不，前些天還有人晚上走那路過，好家伙，讓鬼給迷了眼，入了鬼市，人倒是回來了，可魂卻沒跟著，死了。

其實最邪門的還是東直門那頭，據說那天“岳王廟”附近，雷聲足足持續了快有十來分鐘，驚雷滾滾震天響，還有雷火劈下。

等雨停了，有膽大的過去一瞧，嚇得差點沒尿出來，只見那岳王廟周圍，遍地鋪滿了花花綠綠的死蛇，都無處下腳了；還有那“鎖龍井”，往外冒著血水，腥臭難聞，都被雷火劈出個焦黑大坑來，連著六七天，井里的血水才沉下去，整個岳王廟都快塌了。

也就打那天之后，這京里就不太平了，老出怪事，邪門的很。

……

暮色漸深。

院子里，有一人正迎著暮風擺著三體式。

但見此人寬肩闊背，身形奇偉，一頭濃密的黑發根根豎起如戟，披散在肩，隨著口中氣息的一吞一吐，他腹中立似有龍吟虎嘯之聲響起，呼嘯來去，渾身骨頭更是生出一連串噼啪的清脆聲響，只像是磨豆子一樣，清晰有聲。

眼見已能筋骨齊鳴，勁成龍虎，蘇鴻信眼露喜色，口中長長呼出一口濁氣，不想那縷氣離嘴之后，竟是凝而不散，如箭矢般直射出四五米遠，方才散于無形。

收了架勢，蘇鴻信擦了擦汗，養傷的這段日子，倒是過得極為清閑，他一直安心靜養，恢復著身子，除此之外，便是練功，往常除了李云龍和他兒子外，也不曾見過別人，他倒也樂的無人打擾。

院里冷清，自打他傷勢好了大半，行走無礙，老燕子和他兒子便回城里了，不過還是隔兩天就過來一趟，說一些京里發生的奇聞怪事。

這倒是令他很詫異。

除此之外，便是王五的消息，自打上次王五去了天津，后又得知蘇鴻信無礙，想了想，便打算在天津避避風頭，沒成想陰差陽錯竟然結識了一位不得了的人物，二人一見如故，成了至交。

此人，便是那天津“黃面虎”—