開封府的殮房，與公廨各曹，隔了一條街。

這晦氣的所在，午未之交、陽氣最足之時，也冷清得很，門口只一個小吏看著。

邵清上前，客氣道：“今日哪位仵作當值？”

小吏一眼瞟到紅袍官人腰間的銀魚袋，立刻恭敬回話：“稟官人，是姜仵作當值。”

邵清淡淡道：“不錯，挺巧，我們要尋他問個公事，內子進去說幾句，我就于此處候著，足下行個便宜？”

小吏從未被緋服官人稱為“足下”過，堆笑應承著：“官人太客氣了，我這就引娘子進去。”

殮房前，姜仵作正蹲在太陽下，啃炊餅。

抬頭看清是姚歡，姜仵作忙站起來行禮。

三年前，姚歡與姜仵作，一起用環甲膜穿刺的方法，救了花粉過敏的遼國使者一命。在官家趙煦跟前，姚歡為姜仵作討來了幾十貫賞錢。

這對一個仵作來講，是大數字了，姜仵作很感激這個小娘子。

熟人相見，姚歡直奔主題：“姜大哥，前幾日你們驗過一對年輕男女的尸身，說是被捂死的？”

姜仵作點頭：“是驗了那么一對，姚娘子怎地來問這個？”

姚歡道：“自是與我熟識的友人相關，姜大哥勿慮，不論親疏遠近，真相如何，頂要緊。我只想來問問，尸身的面頰、嘴唇，比之尋常的死人，是否不見青白色，反而特別紅潤？”

一氧化碳中毒的受害者，體內碳氧血紅蛋白含量極高，碳氧血紅蛋白呈現櫻桃紅，會令人體皮膚好像染了胭脂，故而姚歡有此一問。

姜仵作詫異道：“嗯？娘子厲害，有如親見。當時我正要交值，瞄了一眼拉進來的尸身，便與衙役道，怎地這個月令，還有燃炭中毒的。”

姚歡眼睛一亮。自己又低估古人了。

她本以為，南宋時的著名提刑官宋慈，才開始研究一氧化碳中毒這回事。

原來北宋時的小小仵作，就已能根據死者的皮膚狀態推測死因。

只聽姜仵作又道：“那對男女，服色質地都上乘，一看就不是窮苦人家。唉，咱們干仵作的，都曉得，越是家中用得起炭的，越是容易出事兒。你可曉得，秦觀秦學士，當年也險些中了炭毒，過去了呢。”

姚歡臉色肅然地問：“姜大哥，那為何，法曹說他二人，是教賊人劫財捂死的？”

仰仗朝廷賞一口飯吃的，最會察言觀色，辨別話音。

好在，這姜仵作，本性仍存了一份較真，面對的又是姚歡，倒也不想誆她。

“姚娘子可是受人之托來打聽此事？與娘子交個底，我翻過他倆的眼皮，上下眼瞼紅得，賽過兔子，和那些中了煤毒殞命的一樣。但上頭說，藏在船上時死的，哪有什么燒炭不燒炭的，又吩咐了，女的乃章相公家的逃妾，章三官人正在氣頭上，胡亂尋個替死鬼辦了就成。”

姜仵作將話說到這個份上，姚歡有數了。

此前在船上，她雖猜測木材釋放一氧化碳是元兇，到底還是留了幾分謹慎，不敢完全相信杜七對養女的自陳。她要向驗尸的仵作核實。

告辭前，姚歡想起一事，問姜仵作：“令郎已在學塾了吧？”

姜仵作搖頭嘆氣：“姚娘子當初在御前進言，求官家準許仵作的兒子們考科舉，我們幾個仵作，都感念娘子。只是，孩子去到學塾，屢遭白眼奚落，他們讀了幾月，實在受不得氣，均覺得，還是回來子承父業，仍是入仵作這行吧。”

姚歡聞言，怔了怔。

不僅男子歧視女子，男子之間，亦歧視橫行，當真是世道常態。

姚歡安慰姜仵作：“有時候，與死人打交道，倒比與活人相處，爽氣太平些。

姜仵作回答道：“是哩，我也