麥奎恩·馬瑟斯——對于常人而言，這是個不怎么起眼的名字，但對于哪怕有一次聽說過這個名字的人們而言，則都會覺得此名如雷貫耳。

他是瑪雅世界最大犯罪結社“逆十字”中位于最高序列的七位使徒之一，亦是迄今為止最活躍的一位，有關于他的通緝令和賞金通報，從帝國的神諭機關張貼到教廷的異端裁判所，可謂無人不知無人不曉。

這當然和他“使徒”的身份有關；不過其實在麥奎恩·馬瑟斯加入逆十字之前，就已經在神秘學界就有著相當廣泛的知名度。

麥奎恩·馬瑟斯出生在與神圣同盟隔海相望的阿爾比翁王國，它的首都就是被稱為“隱秘之城”、“罪惡之都”的格林尼治，舉世聞名的海霧繚繞之城。

相比起被教廷統治的神圣同盟境內，阿爾比翁王國中的非凡者勢力的分布要復雜上無數倍，是遍布著形形色色勢力的三教九流聚集之地。

格林尼治城中的官方非凡者勢力，主要是被蔑稱為“女王的獵犬”、擔任著王室魔法顧問與掌管情報部門的迪依家族，以及駐守王都的紅龍騎士團，除此之外，還有數個與王室存在聯系的魔法結社。

但這不過是浮現出海面的冰山一角。一項對比數據可以清晰地體現出這一點根據通天塔賢者議會的統計，隱居在這個狹長島國的半神與亞神的數量，僅次于被七神統治，幅員遼闊的萬眾帝國。至于追隨祂們的流浪教團和信徒們，數量更是不勝凡幾。

和被魔道家族與群星三塔控制的主大陸的巫師世界不同，生活在格林尼治城的巫師們并不會光明正大地出現在人前，而是散布在大量的隱秘集團和魔法結社之中，這是在瑪雅世界其余地方看不到的“勝景”。

絕大部分魔法結社都處在黑與白之間的灰色領域；但還有寥寥幾個，是在整個阿爾比翁王國、乃至世界范圍內赫赫有名的犯罪集團。

而馬瑟斯就是其中一個規模龐大的違法結社的領袖與創建者，它被稱為“黃金黎明”——曾經被王室軍隊圍剿了數十次，卻依然屹立不滅的“三柱”之一。

克勞利同樣是其中一員。

不過，雖然作為“使徒”和“秘密導師”的麥奎恩·馬瑟斯名聲相當響亮，但人們對他掌握何種領域的力量卻似乎所知甚少

結社內部的人可能知道他是一位黑巫師，但就連他究竟是擅長“瘟疫”還是“詛咒”，都是個未解的謎團。

只有作為他學生的克勞利，知道一部分隱情。

麥奎恩·馬瑟斯非常擅長詛咒魔法，對傳統的巫蠱術（包括交感巫術和接觸巫術）進行了大膽改革，并成功地實現。在克勞利的心目中，他就是這個年代最偉大、成就最高的黑巫師。馬瑟斯在這一領域表現出的淵博知識與天才思維，是令他的學生最為尊敬和崇拜的一點。

但克勞利同樣很清楚，這只不過是馬瑟斯的其中一個側面罷了。

真正讓他登上使徒之位的，是一種在巫師群體里獨一無二的能力，那毋庸置疑是觸犯了“神之禁域”的力量——

簡單來說，麥奎恩·馬瑟斯可以將自己的意識轉移到別人身上，并操縱他們的肉體。

換句話說，只要能為對方刻下咒印，他可以成為世界上的任何一人。

麥奎恩·馬瑟斯將這個過程稱之為[傳道]。這就是他的老師在“逆十字”中擁有代號的由來。

……

自從阿萊斯特·克勞利遇見自己的老師以來，他就深深地清楚一點他的老師恐怕是人類歷史上前所未有的“怪物”。

這不僅僅是指“傳道”這種能寄宿和掠奪他人肉身的怪異能力，更因為他那令人無法理解的行事作風。

克勞利從來沒有見過他能使用同一具肉身、在同一個身份上“駐留”時間超過一年的。

而且相比起一般人，