湯姆和吉姆都是典型的小行星帶人，一輩子沒有去過地球的他們，和所有的小行星帶人一樣只適應低重力的生活，他們的骨密度比內星系人要小很多，四肢修長。相比較而言，在太空作業的時候，小行星帶人會顯得更加輕盈、優雅，如同八爪蜘蛛般在太空站的外壁迅速移動的他們，實際上就是小行星帶最常見的建筑工。

建筑工，這是從古典時代就流傳下來的一種職業。在地球的時候，建筑工的工作是修建摩天大樓；到了火星移民時代，建筑工的工作變成了挖坑，他們用了五十年的時間在火星地表挖出了巨大的地下城，形成了繁榮的火星聚居區；到了小行星帶殖民時代，這些建筑工又再次搖身一變，幾乎所有的建筑工，都成了令人羨慕的太空蜘蛛人。身著太空服漂浮在無重力的宇宙中，這些建筑工似乎是活在神話故事中的天神。

湯姆和吉姆的年紀都不大，才二十多歲，兩人都出身在偏遠的空間站，是小行星帶最底層的普通人。和很多人想的不一樣，除了六大小行星之外，小行星帶作為一個獨立區域，還擁有超過二百個各式空間站。這些空間站無論是用于科研、生產、貿易、娛樂，基本都隸屬小行星帶自治政府，要向政府納稅的。許多普通人甚至就出身在這些空間站里，就比如湯姆和吉姆。

兩人成年之后，缺乏學習機會的他們只能選擇做一名建筑工，這是一種相當艱苦的工作，但是收入也還算過得去，對于非精英人士的他們，算是最好的選擇了。

“喂，湯姆，聽說隔壁的老樊上周去參加游行示威了啊！”吉姆忽然說道。

“游行示威，去哪里啊？”

“當然是愛神星了，一大幫子人呢都跑過去。”

“他們要主張什么啊？”湯姆顯得有些不理解，“老樊真是吃飽了閑得慌啊，昨天好不容易休息一天呢。”

“那誰知道呢，聽說是抗議政府把大量的財政收入交給內星系政府，換取聯合艦隊的保護。部分政治人士認為小行星帶需要有自己的艦隊和守備力量。”

“咱們有守備力量嗎？”

吉姆忽然停下了手中的工作，笑著敲了敲自己的氧氣面罩，又指了指腳下。

湯姆低頭，在他們腳下，是巨大的鋼梁結構建筑，單就他們腳下的這一小塊就有超過五百米長。湯姆雖然是建筑工，但是他的學歷很低，根本看不懂這種鋼梁結構是做什么的。只是聽工頭說過這是小行星帶防御武器的一部分。不過以湯姆的智慧，他還是不能理解，這些黑黢黢的鋼梁怎么就是武器呢。

吉姆指著腳下的黑色鋼梁帶，悄悄說道，“我也只是聽說啊，這些黑色的家伙是軌道炮的發射支架，我們這里是谷神星外圍，像這樣的鋼梁支架大約有五十個，也就是說政府要在谷神星外圍修建五十個巨型軌道炮。”

“巨型？有多巨型？”

“大概”，吉姆支支吾吾了半天也沒說出個所以然來，他們只是建筑工，并不是軍事專家，“大概，一門能有一艘戰艦主炮那么強大吧！”

“呵呵”，湯姆嗤之以鼻，“如果真有那么大威力，這每個支架上能架好幾枚軌道炮，這一大圈的，就算是高拉特艦隊傾巢而來我們也不怕啊！你吹牛也得有個限度，可別風大閃了舌頭。”

當然事實證明，在太空中是沒有風的。兩人完成了手頭的工作后，往鋼梁上方的一個小艙室移動過去。那是臨時留給湯姆和吉姆的這樣建筑工使用的休息艙，畢竟在太空里干活是相當耗費體力的一件事。

在許多年前，建筑工只能靠繩索把自己綁在作業現場休息，那種感覺相當酸爽。后來經過行業工會的爭取，像腳下這種鋼梁太空建筑，以及其他非空間站太空建筑在建設過程中，都必須有這樣的臨時休息艙供工人休息。

湯姆和吉姆待艙門密閉，這才摘下氧氣面罩，深深地吸