栗原勉結束了今天的戰斗，回到了烏爾巴斯鎮。

暮色漸濃的大街上，有著許多像他這樣，剛剛結束一天戰斗，回到圈內進行休息與整理。

不知道是不是錯覺，栗原勉總覺得街上的玩家們，比起在第一層時拘謹壓抑的模樣，在第二層開始，已經變得能夠像正常游戲那樣，在販賣小吃的攤販和酒館里閑聊著。

或是談論著一天的收獲，或是提及地圖探索程度，一股子屬于艾恩葛朗特的生活氣息油然而生。

之所以會產生這樣的轉變，應該是因為玩家們已經開始相信他們能夠一層層攻略下去，直至從這個死亡游戲里脫離了。

栗原勉身穿著斗篷，來到了現在會去的nc道具屋，準備處理掉一天戰斗后收獲的素材。

nc大叔像昨天一樣，露著同樣爽朗的笑容，歡迎著他的到來。

交易完成后，“多謝惠顧”的聲音響起。

經過這一個多月的探索，栗原勉已經發現了sao的nc大致分為兩種。

一種是像道具屋這樣的，預先由程序設計好的，根據關鍵詞做出反應，一板一眼的聊天機器人。

他不會發布任務、不會和玩家閑談，只會做好自己份內的工作——就和以前網游里的nc差不多。

而另一種，是具有學習和思維能力的高度人工智能——如果不是這種nc頭上依舊沒有玩家特有的標志，不然的話，玩家把他們當做玩家來看待也不是什么怪事。

這種nc一般來說都會攜帶任務，比如說栗原勉初始之街遇見的蘇珊婆婆、塞爾金卡村“森林的秘藥”的母女nc。

不過就算道具屋的nc沒有ai，栗原勉還是自然地說了句“謝謝”。

這只是單純的習慣，已經刻進了記憶的深處。

然而，在nc說完多謝惠顧之后，仿佛是想起了什么似的。

“這位冒險家請留步！”

他彎下身子，從擺設的柜臺里取出了一封信件。

雙手拿著信件向栗原勉遞來，他笑著說“這是另一位冒險家留給你的信?！?

說完，nc便用布擦拭起柜臺——做自己的事情去了。里，除了好友信息外，玩家也可以通過nc道具屋來傳遞信息。

第一層的時候，阿爾戈就是在中間必經的村落里，留下了裝備信息和聯系她的方式。

這種依靠nc傳遞信息的方式，有一個好處，那就是不會暴露傳遞人的信息。

nc會根據程序中出現的玩家名字或是傳遞人留下的暗號，自動判斷出對方是否符合條件。

栗原勉有些困惑，又說了句“謝謝”以后離開了道具屋。

和他有關聯的人，基本上都和他有好友關系，完全可以用好友系統來發送信息，沒必要多此一舉。

會使用這種方式來和他進行聯絡的，也就只有陌生人了。

可是陌生玩家是怎么得知他的名字的？

栗原勉隨意地坐在街上的花壇邊，拆開了質樸的信件。

“微笑魔鬼，或者應該說是，勉你好，今晚十二點，誠摯邀請您來到此處，為了我們的夢想而愉快地洽談。”

下面，是一個栗原勉怎么也沒想到的圖案——呈著詭異笑臉的黑色棺木，以及一只畫在棺木旁的骨手。

他下意識地踩到地面站起來，環視著周圍任何有可能在監視他的玩家。

但很可惜，栗原勉什么異常也沒有發現。

于是他緊接著看起信件后的地圖檔案，上面的紅點標記在烏爾巴斯鎮上的一處巷子。

微笑棺木……

怎么會這么早……

栗原勉深深地嘆了口氣，頭開始疼了起來。

……

“微笑棺木”，刀劍出現的紅名公會，里面的玩家都是以殺人為樂趣的犯